Lecture d'un traité sassanide perdu : nouvelles lumières sur le Livre des Guerriers (Artēštārestān)
Abstract
Engagés dans des conflits incessants aux frontières de leur empire, les Sassanides (3e-7e
s.) ont non seulement déployé et développé des moyens militaires colossaux face aux
menaces externes, mais ils ont aussi mis leur savoir technique par écrit. Rien ne subsiste
cependant de cette littérature militaire en moyen-perse, hormis le résumé d’un traité
intitulé le Livre des Guerriers (Artēštārestān). Ce vestige unique a été conservé au sein d’un
compendium exégétique zoroastrien, le Dēnkard VIII, qui lui a donné une teinte religieuse
et juridique. Sur la base d’une nouvelle traduction révisée de l’Artēštārestān et à l’appui
des sources iraniennes, byzantines et arabes sur l’art de la guerre chez les Sassanides,
nous proposons de relire ce livre perdu et d’en redécouvrir les différents chapitres dédiés
à l’approvisionnement en vivres, à la fourniture des équipements militaires, aux
conditions physiques et psychologiques des soldats, aux soins des chevaux, à la cohésion
et l’organisation des armées, et aux tactiques défensives utilisés par les Sassanides au
combat. Ce texte moyen-perse nous offre aussi une perspective saisissante sur les
relations entre guerre et religion dans l’Iran tardo-antique.
