What regularities for reference chains in the genre ‘soft news’? A contrastive analysis for German, English and French
Quelles régularités pour les chaînes de référence dans le genre "nouvelles d’actualité" ? Exploration contrastive allemand / anglais / français
Résumé
Recent research on reference chains notes an influence of genre, but it is not fully understood yet, and studies also suggest a broad diversity beyond the trends. The present paper seeks to take this issue further, focusing on the genre ‘soft news’. If within this genre, the variation factors are reduced, do the chains exhibit strong regularities? The contrastive angle is important here, to identify language-bound recurrences.
The study is based on 48 articles which all deal with a referent presented in the title as the theme of a predication, and analyses this referent’s chain. It retains two ‘controlled’ variation parameters: the human/inanimate contrast, and referents with/without a proper name.
The study shows that beyond a few converging average figures, heterogeneity is irreducible. However, at least most of this diversity is motivated by three elements: a genre-related constraint, the symbolic weight of the referent in society, and a more general anthropocentric trend in humans (Animacy Hierarchy). Establishing these motivations enables us to propose a modest contribution to the issue of topic detection. Finally, the paper shows significant differences in writing practices between English and the other two languages.
Les travaux sur les chaînes de référence suggèrent une influence du genre discursif, mais elle est encore mal connue, et on observe une grande diversité au-delà des tendances générales. Le présent article cherche donc à poursuivre ces recherches, en s’intéressant au genre « nouvelles d’actualité ». Si on réduit les facteurs de variation au sein de ce genre, note-t-on de fortes régularités ? L’angle contrastif est important, pour identifier des récurrences propres à une langue.
L’étude s’appuie sur 48 articles qui traitent tous d’un référent que le titre présente comme thème d’une prédication ; notre analyse étudie la chaîne de ce référent. Nous retenons deux paramètres de variation « contrôlés » : l’opposition humain / inanimé, et l’opposition entre référents à nom propre et référents sans nom propre.
L’étude montre dans un premier temps qu’au-delà de quelques données moyennes convergentes, l’hétérogénéité est irréductible. Elle est cependant, au moins pour une grande part, triplement motivée : une contrainte générique, le poids symbolique du référent dans la société, et une tendance anthropocentrique plus générale chez les humains (Hiérarchie d’Animation). Nous proposons à cette occasion une modeste contribution aux questions d’identification des référents topicaux. Enfin, nous montrons des différences notables de pratiques rédactionnelles entre l’anglais et les deux autres langues.