Le Patrimoine scientifique des “invisibles”. Reconsidérer les petites-mains au service de l’anatomie comparée au Muséum de Paris

Le patrimoine scientifique des Invisibles. Reconsidérer les Petites–Mains au service de l’anatomie comparée au Muséum de Paris

Olivier Vayron (1)

1 CAC - Centre André Chastel : Laboratoire de recherche en histoire de l'art

Within the Muséum national d’histoire naturelle of Paris, the assistant naturalists of the 19th century formed a particular class. These employees produced a large part of the institution’s collections, actively contributed to the work of the professors, and sometimes even participated in their renown. Nevertheless, these assistants were engulfed in the shadows of the scientists, to such an extent that many of them have completely disappeared from the memory of the Museum. In some cases, especially for life casts, their work is even attributed to the great personalities, often to professors. Assistant naturalists appear to be under–studied; yet the examination of these employees through their material productions would allow a better understanding of the Museum’s history and the development of its departments.

Au sein du Muséum d’histoire naturelle de Paris, les auxiliaires dits petites-mains formaient une classe particulière au XIXe siècle. Ces employés produisaient une grande partie des collections de l’institution, contribuaient aux travaux des professeurs, et participaient parfois même à leur renommée. En marge des travaux menés depuis une quarantaine d’années sur les techniciens et les « invisibles » des sciences, nous proposons une méthode distincte fondée sur une approche matérielle visant à révéler l’histoire sociale, les contributions et le désir de reconnaissance de ces petites-mains.

Mots clés: Jardin des Plantes; Muséum d’histoire naturelle de Paris; anatomie comparée; moulages d’après le vivant; plâtre; Charles Laurillard; Emmanuel Rousseau; Louis–Parfait Merlieux; Jean–Benjamin Stahl; Antoine–Louis Barye; Julie Charpentier; Georges Cuvier; Ducrotay de Blainville; Charles Werner; Théodore Poortman; Louis–Auguste Bisson; Louis Rousseau; Achille Devéria

Domaines: Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences; Art et histoire de l'art; Héritage culturel et muséologie

Olivier Vayron. Le patrimoine scientifique des Invisibles. Reconsidérer les Petites–Mains au service de l’anatomie comparée au Muséum de Paris. Organon, 2021, 53, pp.97-128. ⟨10.4467/00786500.ORG.21.005.14790⟩. ⟨hal-03501636⟩