L'écotaxe, un combat désespéré ?
Résumé
Tous les arguments sont réunis, mais la fiscalité verte n’avance pas. On a voulu l’imposer à l’insu de la population, ou sans répondre aux craintes légitimes de déclassement social. Or le basculement d’une fiscalité sur le travail vers une fiscalité sur les émissions polluantes doit devenir le socle d’un nouveau contrat social.
Comment ne pas désespérer de l’éco-fiscalité quand on a vécu l’échec de la taxe mixte européenne en 1992, celui des essais de taxe carbone sous Jospin, puis sous Sarkozy et enfin la révolte récente des Bonnets rouges contre une pseudo-écotaxe ? Je crois, pourtant, faire œuvre utile en rationalisant ce que ma mémoire a retenu de ces échecs. Puisse le lecteur être convaincu, en toute lucidité, de répondre « non » à la question : réhabiliter l’écotaxe, un combat désespéré ?
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Au départ était un discours simple, que partage la quasi-totalité des économistes : taxer les « bads » et détaxer les « goods », créer un signal poussant les consommateurs à des comportements plus lucides, incitant les entreprises à innover sur des produits moins énergivores et enclenchant une transition énergétique bénéfique pour l’emploi. Rien ici que de très rationnel ! Doit-on alors regretter l’irrationalité de la population, la France difficile à réformer, le manque de courage des politiques ? Mais cela pousse à de fausses habiletés qui distillent vite le poison de la suspicion. Ce qui s’est passé en 2013 en est un exemple chimiquement pur. Une commission propose une mini-taxe carbone qui ne change pas la fiscalité globale sur les carburants, avec l’idée qu’elle sera indolore et qu’on pourra relever son niveau ultérieurement. Mais l’astuce est vite repérée, provoquant un « on m’cache quelque chose ». Facteur aggravant, cette taxe est présentée, médiatiquement, comme une exigence des « écolos ». Dans un ciel chargé de suspicion, il suffira de sa conjonction avec la mal nommée écotaxe (système compliqué touchant le transport routier) pour déclencher la foudre des Bonnets rouges… parmi lesquels de vrais bénéficiaires du système !