Géoarchéologie du littoral aquitain : un patrimoine scientifique en urgence absolue
Résumé
Certains secteurs de la côte sableuse aquitaine sont soumis à une forte érosion qui fait disparaître plusieurs mètres de rivage par an. À l’interface de l’océan Atlantique et de l’estuaire de la Gironde, la pointe nord du Médoc constitue un espace particulièrement vulnérable qui a connu de profondes modifications au cours de l’Holocène. Le recul rapide du trait de côte se solde par la mise à nu d’horizons sédimentaires renfermant des vestiges archéologiques exceptionnels, en terme de densité et de degré de conservation. Depuis 2014, les recherches ont repris sur un terrain scientifiquement délaissé depuis une quinzaine d’années. Un programme de recherche interdisciplinaire s’est donné pour objectif de caractériser, topographier et dater les différentes formations sédimentaires et les sites archéologiques afin de restituer les grandes étapes de l’histoire du littoral nord-médocain sur la longue durée. Il a également été l’occasion d’instaurer de nouvelles collaborations avec le DRASSM et le SRA Nouvelle-Aquitaine afin de protéger ce patrimoine littoral. Parallèlement, des liens ont été tissés avec un réseau d’archéologues bénévoles qui assurent la surveillance régulière de l’estran.
Malgré le caractère récent du projet, les apports scientifiques sont nombreux. Les activités humaines ont laissé des traces révélant une intense exploitation et fréquentation de ces milieux, du Néolithique à l’Antiquité tardive. Les horizons argilo-limoneux dans lesquels elles s’inscrivent présentent des faciès typiques de vasières intertidales, de prés-salés et de tourbières saumâtres. Les dynamiques de peuplement peuvent donc être corrélées avec les principales phases de sédimentation estuarienne, d’érosion et de dépôts éoliens.