Les impacts économiques futurs du changement climatique sont-ils sous-estimés ?
Résumé
Alors que les débats sur les politiques climatiques se concentrent sur la valeur du taux d'actualisation, on ne sait toujours pas ce que l'on doit actualiser. En effet, les coûts économiques potentiels (non-actualisés) du changement climatique sont largement inconnus et seules quelques études ont cherché à les estimer. La plupart d'entre elles ont abouti à des impacts économiques de l'ordre de quelques pourcents du Produit Intérieur Brut pour des réchauffements de quelques degrés. Ces études ont cependant négligé des mécanismes potentiellement importants, et ont souvent considéré un climat stabilisé. Cet article soutient que les impacts doivent être évalués en termes d'adaptation des systèmes économiques à un climat en évolution rapide. Pour cela, il est important de tenir compte: (1) de l'interaction entre l'incertitude sur le climat futur et l'inertie de certains secteurs économiques; (2) des contraintes économiques de court terme, qui sont centrales dans la réponse de l'économie à des chocs, climatiques ou autres. Finalement, les impacts du changement climatique ne peuvent être estimés en supposant que les sociétés seront parfaitement capables de gérer les nouveaux risques créés par le changement climatique, de nombreuses expériences passées en montrant la difficulté. Les mécanismes évoqués ici suggèrent que l'incertitude sur les dommages du changement climatique est encore plus importante que ce qui est communément admis. Alors que les débats sur le changement climatique n'ont jamais été aussi actifs, il est donc urgent d'accentuer nos efforts de recherche sur ce thème.