Entre usage et style, la notion de goût
Abstract
La notion de goût, à côté de celle d'usage, occupait une place centrale dans la réflexion métalinguistique des XVIIe et XVIIIe siècles. Pourquoi une notion, alors majeure dans la réflexion sur la langue et sur les discours, est-elle sortie de ce champ épistémologique ? Le propos de cette contribution est de repérer le moment de ce déclin et d'essayer de le comprendre. Le déclin, à vrai dire, n'a pas touché tous les aspects de la notion de goût. Envisagé dans l'acception première du mot, le goût, en tant que sens physiologique, n'est pas délaissé par le XIXe siècle, au contraire (voir les œuvres de Grimaud de la Reynière, Brillat-Savarin, Carême). En revanche, l'acception métaphorique, qui conduit goût à signifier, selon Furetière, " jugement de l'esprit ", semble tomber en un certain discrédit au début du XIXe siècle, alors que le " goût de la langue ", conjointement à la notion d'usage, avait servi depuis le XVIIe siècle à construire la réflexion métalinguistique dans le cadre d'une conception sociale de la langue et des discours. Cette étude montre que la notion de goût s'est s'inscrite, comme celle d'usage, dans la conception sociale de la langue et des discours développée par l'Âge classique, et qu'elle a décliné avec elle.