The origins of the European city. Technology, typology and function of wooden architecture in the urban habitat of Celtic oppida (2nd-1st century BC). The case of Bibracte, Mont Beuvray (France)
Aux origines de la ville européenne. Technologie, typologie et fonction de l’architecture en bois dans l’habitat urbain des oppida celtiques (IIe-Ier s. av. n. è.). Le cas de Bibracte, Mont Beuvray (France)
Résumé
The aim of this thesis is to shed light on current knowledge of the architecture of the oppida of temperate Europe during the last two centuries BC, based on a site, the Bibracte oppidum (Mont Beuvray, Burgundy), which is one of the reference contexts for the period on a European scale. The research focused mainly on the study of construction techniques involving the majority use of wood, which is the main material in the architecture of these settlements from the European protohistoric tradition. The analysis required consideration of the overall woodworking process, from the sourcing of wood from the forest to the various stages of building implementation. The technical aspects linked to the foundation and elevation of the frameworks, to the choice and shaping of their constituent elements, and to the methods of partitioning the walls and building the roofs, were apprehended through the analysis of the archaeological traces - often fragmentary and difficult to read - left by these buildings, as well as through the study of the rare timbers preserved on the site in particular taphonomic conditions. Cross-checking the abundant documentation available from 75 years of research carried out on Mount Beuvray in the 19th century (1864-1907) and from 1984 to the present day, has made it possible to identify 151 habitat structures with sufficiently complete plans. Of these, 74 timber-framed buildings can be considered characteristic of an indigenous architectural tradition, while 77 buildings using masonry show more or less marked influences linked to the new Italic architectural techniques and models gradually introduced into the oppidum's habitat during the last two decades of the 1st century BC. The wooden architecture of Bibracte reflects the image of a mastered skill that was particularly well adapted to the very restrictive morphological characteristics of the terrain of Mount Beuvray. The corpus of buildings studied is made up of 13 architectural categories (6 of which concern timber-framed buildings). In the sectors with steeper slopes, we find buildings composed of one or more semi-buried rooms which form a habitat organised in terraces. The habitable volume of these buildings is more vertical, with limited floor space (the spans rarely exceed 5 m, and the structures do not require any internal load-bearing system), but with massive frameworks. The latter are built with closely spaced squared posts set in dry stone trenches or connected by foundation beams, which give the frames a remarkable bearing capacity, capable of supporting the weight of a storey. In the less steep areas, the buildings develop more horizontally, with plans consisting of several rooms and often with timber-framed cellars or public buildings of a monumental character. Although they are organised in a variety of ways, many of the structures display a certain uniformity in their dimensions, suggesting the use of consistent building modules and a real system of measurement within a standardised building activity. As with the settlement, the existence of well-defined construction parameters could also be observed for the timber-framed ramparts (murus gallicus) of the oppidum, as well as for the timber preserved on the site.
L’objectif de cette thèse est d’éclaircir les connaissances actuelles sur l’architecture des oppida de l'Europe tempérée au cours des deux derniers siècles avant notre ère à partir d’un site, l’oppidum de Bibracte (mont Beuvray, Bourgogne), qui compte parmi les contextes de référence pour la période à l’échelle européenne. La recherche s’est focalisée principalement sur l'étude des techniques de construction impliquant l'utilisation majoritaire du bois, qui constitue le matériau principal dans l’architecture de ces agglomérations issue de la tradition protohistorique européenne. L’analyse a nécessité la prise en compte du processus global du travail du bois, de l’approvisionnement en forêt aux différentes étapes de la mise en œuvre des bâtiments. Les aspects techniques liés à la fondation et à l’élévation des ossatures, au choix et à la mise en forme de leurs éléments constitutifs, en passant par les modes de cloisonnement des parois et d’édification des toitures, ont été appréhendés à travers l’analyse des traces archéologiques – souvent fragmentaires et difficilement lisibles – laissées par ces édifices, ainsi que par l’étude des rares bois d’œuvre conservés sur le site en conditions taphonomiques particulières. Le recoupement de l’abondante documentation disponible issue des 75 ans de recherches menées sur le mont Beuvray au XIXe siècle (1864-1907) et à partir de 1984 jusqu’à nos jours, a permis de reconnaître 151 structures d’habitat aux plans suffisamment complets. Parmi celles-ci, 74 bâtiments en ossature en bois peuvent être considérés comme caractéristiques d’une tradition architecturale indigène, tandis que 77 édifices employant la maçonnerie présentent des influences plus ou moins marquées liées aux nouvelles techniques et modèles architecturaux italiques introduits progressivement dans l’habitat de l’oppidum durant les deux dernières décennies du Ier siècle av. n. è. L’architecture en bois de Bibracte renvoie l’image d’un savoir-faire maitrisé et particulièrement bien adapté aux caractéristiques morphologiques très contraignantes du terrain du mont Beuvray. Le corpus des bâtiments étudiés se compose de 13 catégories architecturales (dont 6 qui concernent les édifices à ossature en bois). Dans les secteurs aux versants plus abrupts, on retrouve des édifices composés d’une ou plusieurs pièces semi-enterrées qui forment un habitat organisé en terrasses. Le volume habitable de ces bâtiments se développe plutôt à la verticale, avec des emprises au sol limitées (les portées excédant rarement 5 m, les structures ne nécessitent aucun système porteur interne), mais dotées d’ossatures massives. Ces dernières sont construites au moyen de poteaux équarris à entraxe serrée, installés dans des tranchées comblées de pierres sèches ou reliés par des poutres sablières de fondation, ce qui donne aux ossatures une portance remarquable, capable de soutenir le poids d’un étage. Dans les secteurs moins pentus, les bâtiments se développent davantage à l’horizontale, avec de plans composés de plusieurs pièces et souvent dotés de caves à ossature en bois ou des édifices publics au caractère monumental. Bien qu’elles présentent des organisations diverses, plusieurs structures affichent une certaine uniformité dans leurs dimensions, ce qui suggère l’emploi de modules de construction constants et d’un véritable système de mesure, au sein d’une activité de construction au caractère standardisé. Comme pour l’habitat, l’existence de paramètres de construction bien définis a pu être également observée pour les remparts à armature en bois (murus gallicus) de l’oppidum, ainsi que pour le bois d’œuvre conservé sur le site.