Animal resources development in the Villeneuve-Saint-Germain Early Neolithic society of Paris Basin: faunal remains synthesis.

L’exploitation des ressources animales dans la société du Néolithique ancien du Villeneuve-Saint-Germain en Bassin parisien : synthèse des données archéozoologiques.

Lisandre Bedault (1)

1 Trajectoires - UMR 8215

This work presents zooarchaeological analyses of faunal remains found in settlements located of Villeneuve-Saint-Germain (VSG) in the Paris Basin. This study aims to investigate the animal economy of the agro-pastoral society at the end of Early Neolithic, through the analysis of exploitation techniques of wild and domestic animals. Two observation levels are considered in this purpose: small scale objects such as house units are used to discuss the village organisation and animal management (slaughter procedures, carcasses processing), whilst the site as a whole is considered to apprehend the evolution of techniques and the influence of human activities on animal populations (zootechnology, domestication effects). In a similar manner to those of Neolithic sites of the Rubané period, VSG livestock represent the main economical activity while episodic hunting periods rythm farmer and breeder life. The VSG agro-pastoral community herd is primarily characterised by cattle livestock, which constitute the main meat production. The herd composition varies from a site to another: beef remains the principal livestock through the whole period, whereas sheep and goats which constitute the second livestock are gradually replaced by pigs from the second half of the middle VSG. Herds management is essentially driven by butchery purposes although some older animals are kept, most likely to ensure reproduction. Wildlife analyses suggest that hunting is mainly directed towards red deer. Other large mammals such aurochs and wild boar are found in various proportions, their presence is not related to any chronological factors. The choice of species that are hunted seems to be related to the local available resources, territory stress or needs inferred from other animals (periods of births within the herd, sickness, etc...). However the roe deer has, meanwhile, lost the importance it had in the Rubané populations. Our study of the animal economy shows the use of efficient techniques and methods, which suggest a purposive management of herds and their habitats (care, grazing land, fodder). Meanwhile, hunting takes place at different times of year and mainly aim at providing food supply. A solid knowledge of animal behaviour allow, for VSG hunters, an optimal supply in meat to be reached. Moreover, this work brings, through wider perspectives in terms of future studies: territories occupied by humans of VSG and relationships between the different sites of contemporary settlements. These notions have been apprehended through an improved knowledge of settlement size and their evolution through time. Finally the development of pig livestock has been interpreted as linked to the increase of human population.

Ce travail porte sur plusieurs analyses archéozoologiques des restes de faune issus de sites d’habitat du Villeneuve-Saint-Germain (VSG) en Bassin parisien. Son objectif est d’appréhender l’économie animale de la société agro-pastorale de cette fin du Néolithique ancien, à travers les modes d’exploitation des animaux domestiques et sauvages. Pour cela, deux niveaux d’observation sont considérés : le premier à l’échelle des unités d’habitation pour discuter du fonctionnement du village et de la gestion des animaux (profils d’abattage, traitement des carcasses), le second à l’échelle du site afin d’appréhender l’évolution des pratiques rencontrées et l’influence des hommes sur les animaux (zootechnie, effet de la domestication). A l’instar des sites néolithiques du Rubané, l’élevage VSG représente l’activité économique principale tout en maintenant des pratiques de chasse qui rythment la société des éleveurs-agriculeurs. Le troupeau des communautés agro-pastorales du VSG est avant tout caractérisé par un cheptel bovin important qui constitue la principale ressource carnée. Des variabilités sont observées dans la composition du troupeau à travers les différents sites : le bœuf reste, tout au long de la période, l’espèce la plus importante du cheptel, il est suivi dans un premier temps par les caprinés qui laissent alors progressivement la place aux porcs à partir de la seconde moitié du VSG moyen. La gestion des troupeaux est orientée vers une exploitation principalement bouchère avec le maintien sur pied de quelques bêtes plus âgées, probablement pour en assurer la reproduction. La détermination des espèces sauvages montre que l’activité cynégétique est principalement tournée vers le cerf. Les autres grands mammifères régulièrement rencontrés (aurochs et sangliers) le sont en proportions variables et leur présence ne dépend d’aucun critère chronologique. L’orientation de la chasse vers telles ou telles espèces semble plus adaptable aux ressources disponibles localement, aux contraintes de territoire ou aux besoins occasionnés par les autres ressources animales (période de naissance dans le troupeau, maladie, etc.). En revanche, le chevreuil a perdu l’importance qu’il avait dans les populations du Rubané. L’image de l’économie animale qui se dessine à partir de notre étude montre une certaine maîtrise des techniques et des pratiques témoignant d’une gestion raisonnée des troupeaux et des espaces nécessaires à leur développement (soins, pâturages, fourrage). Parallèlement, Les stratégies de chasse répondent à des choix orientés principalement vers un approvisionnement alimentaire. Les captures ont lieu à divers moments de l’année. Une bonne maitrise du comportement animal permet aux chasseurs du VSG de s’assurer un apport carné optimal. En outre, cette synthèse permet, à travers la compréhension du monde animal, d’ouvrir des perspectives plus larges : territoires fréquentés par les hommes du VSG et relations entre les sites d’habitats contemporains. Ces notions ont pu être discutées grâce à une meilleure image du troupeau (composition et taille) et son évolution dans le temps. Enfin, le développement de l’élevage du porc a pu être mis en relation avec l’augmentation des populations humaines.

Mots clés: Early Neolithic; Villeneuve-Saint-Germain; Paris Basin; fauna; livestock; hunting; herd; settlement; territory

Mots clés: Néolithique ancien; Bassin parisien; faune; élevage; chasse; troupeau; habitat; territoire

Domaines: Archéologie et Préhistoire

Lisandre Bedault. L’exploitation des ressources animales dans la société du Néolithique ancien du Villeneuve-Saint-Germain en Bassin parisien : synthèse des données archéozoologiques.. Archéologie et Préhistoire. Université de Paris 1 – Panthéon-Sorbonne, 2012. Français. ⟨NNT : ⟩. ⟨tel-01374007⟩