Assessing the health of zoological taxonomy: history, methods and contemporary challenges
Évaluer la santé de la taxonomie zoologique : histoire, méthodes et enjeux contemporains
Résumé
This work is the first approach to zoological taxonomy based on data from the largest bibliographic database of Zoology, the Zoological Record, analyzed through scientometric tools : science mapping and countings. It challenges the view that taxonomy would be an endangered field, as its objects of study are. In the current biodiversity crisis, this is not a form of decline, but rather a lack of involvement to determine the overall biodiversity before its disappearance. This work on publications provides a clear definition of the discipline, and so proposes a new approach to assess its vitality. Since taxonomy is defined as the branch of science that works on collections with nomenclatural aims, it is pertinent that its health should be evaluated according to the dynamism of its collections. The decline of taxonomy no longer being regarded as a factual matter, it deserves to be addressed as a discourse given by a scientific community facing significant changes in both its practices and the disappearance of its objects of study. The evaluation of the vitality of taxonomy, as a theme, would no doubt benefit from a Humanities-orientated approach.
Ce travail est la première approche de la taxonomie zoologique basée sur les données de la plus grande base de données bibliographiques de zoologie, le Zoological Record, à l'aide d'outils scientométriques : méthodes cartographiques, comptages. Il remet en cause la conception selon laquelle la taxonomie serait menacée d'extinction, à l'instar de ses objets d'étude. Dans le contexte actuel de crise de la biodiversité, ce n'est pas une forme de déclin qui se révèle, mais plutôt une insuffisance des forces mises en jeu pour connaître l'ensemble de la biodiversité avant sa disparition. Ce travail sur les publications permet de donner une définition claire de cette discipline, et ainsi de proposer une nouvelle approche d'évaluation de sa santé. Puisque la taxonomie est définie comme la science qui travaille sur des collections naturalistes à des fins nomenclaturales, il est pertinent de proposer que sa santé soit évaluée en fonction du dynamisme de ses collections. Le déclin de la taxonomie n'étant plus considéré comme une donnée factuelle, il mériterait d'être abordé en tant que discours tenu par une communauté scientifique face à de profondes modifications de ses pratiques et face à la disparition de ses objets d'étude. Une approche relevant des sciences humaines traiterait sans doute avec profit cette thématique.