The debut of the Upper Paleolithic in the East Balkans: A taphonomic and techoeconomic analysis of Bacho Kiro (level 11), Temnata (levels VI and 4) and Kozarnika (layer VII)
Les débuts du Paléolithique supérieur dans l'Est des Balkans. Réflexion à partir de l'étude taphonomique et techno-économique des ensembles lithiques des sites de Bacho Kiro (couche 11), Temnata (couches VI et 4) et Kozarnika (niveau VII)
Résumé
The subject of this work, “The debut of the Upper Paleolithic in the East Balkans: A taphonomic and techoeconomic analysis of Bacho Kiro (level 11), Temnata (levels VI and 4) and Kozarnika (layer VII)”, presents a thorough documentation and critical analysis of these three important sites located in northern Bulgaria. The archaeological assemblages studied, dated by 14C to between 45 and 32 kyr, have been at the core of discussions concerning the Middle to Upper Paleolithic transition which witnessed the disappearance of the Neanderthals and the dispersal of the first anatomically modern humans into Europe. Situated between the Near East and Europe, these Balkan sites would have played a crucial role in the passage of these early anatomically modern human groups into western Europe. Furthermore, these sites are often interpreted as representing the oldest manifestations of the Aurignacian (Bacho-Kirian), a techno-complex traditionally associated with the arrival of early modern humans and considered as the first Upper Paleolithic techno-complex whose distinct character would have been established ‘on route' towards the west. The aim of this study is to test this model, accepted by many researchers for over 20 years, based on a consideration of new evidence and a thorough re-analysis of relevant older material. An integration of the lithic assemblages from Bacho Kiro and Temnata as part of the technological innovations and marked variability of the end of the Central European and Near Eastern Middle Paleolithic is favored over their traditional association or attribution with or to the ‘Aurignacian'. The third site considered within the framework of this study, and still in the course of excavation, has produced a novel bladelet industry previously unknown in the Balkan region. This industry, known as the Kozarnikian ancien and up until recently consider more readily comparable with the Gravettian, strongly differs from Bacho Kiro and Temnata, most notably in the production of bladelets intended to be employed in long-distance hunting. The techno-economic characteristics of this novel assemblage demonstrates that the Kozarnikien ancien ought to be integrated as an element of variability seen in the oldest bladelet industries which developed in south-western Eurasia between 38 000 and 36 000 BP, most notably the Ahmarian of the Near East and the proto-Aurignacian of southwest Europe.Taking into account the available evidence, this study, in the first case, demonstrates that the origin of the Aurignacian, if such a concept, generally speaking, can be said to truly corresponds to anthropological reality, is probably not in the Balkans, and, secondly, that the Middle Paleolithic of the Balkans demonstrates tendencies which indicate an autonomous development of the Upper Paleolithic in the region.
Ce travail de thèse intitulé : « Les débuts du Paléolithique supérieur dans l'Est de Balkans. Réflexion à partir des études taphonomique et techno-économique des ensembles lithiques des sites de Bacho Kiro (couche 11), Temnata (couches VI et 4) et Kozarnika (niveau VII) » consiste en un bilan documentaire et une critique concernant les industries lithiques des trois gisements de référence, situés sur le territoire actuel de la Bulgarie du Nord. Les ensembles archéologiques étudiés, datés par 14C entre 45 000 et 31 000 BP, sont au coeur des discussions concernant la transition du Paléolithique moyen au Paléolithique supérieur, qui voit la disparition des Néandertaliens et l'apparition des premiers Hommes anatomiquement modernes en Europe. Localisés entre le Proche-Orient et l'Europe, les sites balkaniques jouissent d'une position privilégiée dans les voies de passages qu'ont pu emprunter les Hommes anatomiquement modernes dans leur peuplement de l'Eurasie. De plus, ces sites ont souvent été interprétés comme les plus anciennes manifestations de l'Aurignacien (le « Bachokirien »), habituellement associé à l'arrivée de l'Homme moderne, premier technocomplexe du Paléolithique supérieur, dont les caractères auraient ainsi été acquis « au cours de la route » vers l'ouest. Ce modèle est accepté par de nombreux archéologues depuis plus de 20 ans. Cette thèse a consisté à le tester. L'attribution culturelle des ensembles lithiques de Bacho Kiro et de Temnata à la mouvance aurignacienne a été remise en cause, au profit d'un rattachement aux traditions techniques innovantes et hautement variables de la fin du Paléolithique moyen centre européen et proche oriental. Le troisième site étudié, en cours de fouille a livré une industrie inédite à l'échelle régionale. Cette industrie, appelée « Kozarnikien ancien », et jusqu'à présent rapprochée plutôt du Gravettien, se caractérise par la production des armatures lamellaires destinée à la chasse à longue distance. Ses caractéristiques technoéconomiques montrent que le Kozarnikien ancien s'intègre comme un élément de la variabilité des plus anciennes industries lamellaires qui se développent dans le Sud-Ouest de l'Eurasie entre 38 000 et 36 000 BP, comme notamment l'Ahmarien ancien et l'Aurignacien archaïque du pourtour méditerranéen. Compte tenu des données disponibles, ces résultats montrent que d'une part l'origine de l'Aurignacien, si ce concept correspond vraiment à une réalité anthropologique au sens large, n'est probablement pas balkanique, et que d'autre part, le Paléolithique moyen dans cette région montre des tendances à un développement autonome vers le Paléolithique supérieur.