Barrages antiques de Syrie

Yves Calvet (1) , Bernard Geyer (1)

1 Archéorient - ARCHEORIENT - Environnements et sociétés de l'Orient ancien

En Syrie comme ailleurs, les conditions climatiques, très marquées par l'aridité, conditionnent la manière dont les hommes appréhendent les problèmes hydrauliques. C'est pourquoi il a semblé nécessaire de rappeler d'abord (chapitre I) les caractères essentiels d'un milieu naturel très diversifié. La Syrie méditerranéenne et la Syrie intérieure, à cet égard, sont dans des situations opposées puisque la première dispose de ressources hydriques importantes, alors que la seconde est plus soumise aux aléas d'une alimentation très inégale dans le temps. Il va de soi que les barrages situés dans l'une ou l'autre zone ne fonctionnent pas de la même façon, et qu'ils jouent des rôles appropriés au milieu naturel où ils ont été construits et aux besoins des populations locales. Il faut se garder de schématiser à l'excès les contrastes de cet environnement. L'analyse de quelques ouvrages bien intégrés à leur milieu naturel, à leur époque, et adaptés aux besoins des habitants, permettra de voir combien les aménagements sont liés dans chaque cas à la nature de la ressource en eau elle-même. Les premiers chapitres de ce volume seront donc consacrés à des barrages aménagés sur des cours d'eau pérennes, y compris ceux qui sont situés en zone steppique (Euphrate, Khabour), tandis que les suivants étudient quelques ouvrages aménagés dans des zones où l'écoulement de l'eau est temporaire et brutal. Il ne s'agit pas de faire un inventaire exhaustif des barrages antiques conservés en Syrie : on en a repéré en effet plusieurs dizaines, datant de l'âge du Bronze au Moyen Age. Cette étude vise plutôt à présenter des cas significatifs, en décrivant leur insertion dans le milieu naturel et l'utilisation qu'en ont faite les populations ]. Un dernier chapitre évoquera l'existence de quelques autres barrages qu'il a paru nécessaire de mentionner sans les étudier dans le détail, soit parce qu'ils n'apportent pas d'éléments fondamentalement nouveaux par rapport aux cas visés plus haut, soit parce que nous possédons trop peu d'informations à leur sujet.

Mots clés: Syrie; hydraulique; barrage; antiquité

Domaines: Géographie; Archéologie et Préhistoire

Yves Calvet, Bernard Geyer. Barrages antiques de Syrie. 21, 1992, Collection de la Maison de l'Orient méditerranéen. ⟨halshs-01567412⟩