La cristallisation d'un code éthique dans l'alpinisme anglais
Résumé
L’alpinisme est une activité qui, bien que pourvue d’institutions (clubs, sociétés, etc.), ne possède pas de règlements écrits pour encadrer la pratique. Sont ainsi progressivement adoptées des règles implicites qu’on désigne sous le terme « d’éthique », règles certes non écrites mais tout aussi respectées qu’un règlement écrit. Ces normes ne sont pas inventées ex-nihilo. Nous montrerons qu’il s’agit en réalité de principes issus des sports scolaires et universitaires, comme ceux de fair-play, qui sont importés dans l’alpinisme par ses précurseurs, eux-mêmes issus des public schools et des grandes universités. Il s’agit donc dans un premier lieu d’un processus de diffusion de normes sportives, via l’institution scolaire.
Nous verrons ensuite comment ces principes sont en permanence l’objet de discussions et débats « éthiques » entre alpinistes, notamment au sein de l’Alpine Club Journal ou dans les diverses production écrites des alpinistes, ce qui contribue à leur institutionnalisation. La cristallisation opère puisque lorsque l’alpinisme s’ouvrira à de nouvelles couches sociales, ces principes seront repris. Aujourd’hui encore, ils sont réaffirmés sans cesse, et ceux qui les enfreignent ostracisés. Sur ce point, une comparaison avec la situation française, où ces principes « éthiques » sont moins ancrés, peut s’avérer fructueuse pour mettre en avant force du processus d’institutionnalisation de « l’éthique » britannique.