Winning big but feeling no better? The effect of lottery prizes on physical and mental health
Résumé
We use British panel data to explore the exogenous impact of income on a number of individual health outcomes: general health status, mental health, physical health problems, and health behaviours (drinking and smoking). Lottery winnings allow us to make causal statements regarding the effect of income on health, as the amount won is largely exogenous. These positive income shocks have no significant effect on general health, but a large positive effect on mental health. This result seems paradoxical on two levels. First, there is a wellknown status gradient in health in cross-section data, and, second, general health should partly reflect mental health, so that we may expect both variables to move in the same direction. We propose a solution to the first apparent paradox by underlining the endogeneity of income. For the second, we show that exogenous income is associated with greater risky health behaviours: lottery winners smoke more and engage in more social drinking. General health will pick up both mental health and the effect of these behaviours, and so may not improve following a positive income shock. This paper presents the first microeconomic analogue of previous work which has highlighted the negative health consequences of good macroeconomic conditions.
Nous utilisons des données longitudinales britanniques pour analyser l'effet d'un choc exogène de revenu sur un certain nombre de variables individuelles de santé : état de santé général, santé mentale, problèmes de santé physique et comportements (boire et fumer). Nous nous servons des gains à la loterie, dont le montant est largement exogène, pour étudier la causalité allant du revenu vers la santé. Ces chocs positifs de revenu n'ont pas d'effet significatif sur la santé générale mais un effet positif et large sur la santé mentale. Ce résultat peut d'abord paraître paradoxal à deux niveaux. En effet d'une part nombre de travaux montrent une corrélation positive entre santé générale et revenu sur données en coupe transversale, et d'autre part la santé générale reflète en partie la santé mentale, si bien que l'on pourrait s'attendre à ce que la santé générale et la santé mentale connaissent une évolution similaire suite à un même choc de revenu. Pour résoudre le premier paradoxe, nous rappelons que dans la plupart des études le revenu est endogène alors qu'il est exogène dans notre article. En ce qui concerne le second paradoxe, nous montrons qu'un choc positif de revenu entraîne une augmentation des comportements à risque : plus un individu gagne un montant élevé à la loterie et plus il fume et fréquente les pubs. Ainsi l'absence d'effet du choc positif de revenu sur la santé générale est sous-tendue par deux effets qui vont en sens opposé : un effet positif sur la santé mentale et un effet négatif sur la santé physique. Notre article présente des premiers résultats analogues au niveau microéconomique à ceux de travaux macroéconomiques qui ont suggéré les conséquences négatives en termes de modes de vie de conditions macroéconomiques favorables (dans un pays développé).
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Economies et finances
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)