A Role for Cultural Transmission in Fertility Transitions

Thomas Baudin (1)

1 CES - Centre d'économie de la Sorbonne

The paper proposes an economic and cultural mechanism that can predict a fertility transition and its timing. The cultural structure of the population is endogenously determined by a cultural evolution mechanism. The fertility rates reduction in the long run is always the result of an interaction between the cultural and economic structures of the society. Permanent productivity schocks have to distort sufficiently the cultural structure of the population to make acceptable modern behaviours (in term of fertility) to the traditionalist parents. An increase in the average income level provoked by the technological progress will be necessary but not sufficient condition to undergo a fertility transition. Finally, a fertility transition can always appear in the economy whathever the initial cultural structure but that cultural structure determines the timing of the transition.

Le papier propose un mécanisme économique et culturel qui peut prédire une baisse à long terme du taux moyen de fécondité et son timing. La structure culturelle de la population est endogène et déterminée par un processus d'évolution culturelle. La baisse du taux moyen de fécondité à long terme est toujours le résultat d'une interaction entre les structures économiques et culturelles de la société. Des chocs de productivité permanents doivent suffisamment distordre la structure culturelle afin de rendre acceptable les comportements modernes de fécondité aux agents traditionalistes. Une hausse du niveau de revenu moyen via les chocs de productivité sera une condition nécessaire mais non suffisante pour qu'une transition démographique puisse apparaître. Enfin, une transition démographique pourra toujours apparaître, quelque soit la structure culturelle initiale. Cependant, cette structure culturelle initiale détermine l'ampleur des chocs de productivité nécessaires.

Mots clés: endogenous fertility; Fertility; transition; preferences transmission; cultural evolution; fécondité

Mots clés: Transition démographique; transmission des préférences; évolution culturelle; fécondité endogène

Domaines: Economies et finances; Démographie; Religions

Thomas Baudin. A Role for Cultural Transmission in Fertility Transitions. 2007. ⟨halshs-00159595⟩