Les vermiculations de la grotte de Lascaux : identification de sources de matériaux mobilisables par microanalyses physico-chimiques
Résumé
Cet article présente les premiers résultats des analyses physico-chimiques de vermiculations observées dans la grotte de Lascaux. Ce travail a été mené suite à l'observation à l'automne 2009, de " nouvelles " vermiculations à certains emplacements sur des parois de la Salle des Taureaux. Un protocole d'étude, dont l'objectif est de comprendre les mécanismes de formation des vermiculations susceptibles de s'exercer dans la grotte de Lascaux, a été mis en place afin de prévenir tout impact de ce phénomène sur les œuvres pariétales. Rappelons que les vermiculations, très courantes en milieu souterrain, sont des agrégats de particules fines (ici < 10 μm) liées par une matrice. La caractérisation physico-chimique des agrégats prélevés dans la grotte de Lascaux met en évidence que ceux-ci sont essentiellement des grains de calcite, de quartz, mais aussi d'aluminosilicates variés, d'oxydes (de fer, de manganèse et parfois de titane) et des fibres (naturelles ou synthétiques). Cette composition apparaît directement en relation avec le support et les sources de matériaux proches. Les vermiculations comportent, en outre, une fraction de matière organique importante (environ 5-10% en masse de matière sèche), dont une partie peut être attribuée à des fibres incorporées et à une activité microbienne. En effet, de nombreux indices d'une telle activité (grains de calcite à faciès caractéristique d'une origine microbienne, filaments, carbone " amorphe ") sont observables dans les agrégats prélevés.