Signification bioclimatique de taxons-guides du Pliocène Méditerranéen.
Résumé
La quantification climatique du Pliocène méditerranéen, basée sur les données polliniques, a nécessité la mise au point d'une nouvelle méthode du fait de la composition des spectres polliniques où le pollen de plantes de milieux tempérés à tempérés-chauds est mélangé à celui de plantes subtropicales. Actuellement il n'existe aucun environnement végétal susceptible de fournir un spectre contenant tous les genres presents dans un seul spectre du Pliocène méditerranéen. Une nouvelle approche de reconstitution climatique est donc proposée: il s'agit d'une méthode des amplitudes climatiques modifiée pour prendre partiellement en compte certaines abondances polliniques. La première étape présentée ici correspond à la recherche des aires de répartition des taxons subtropicaux actuellement disparus de la région méditerranéenne et de quelques taxons, très significatifs au niveau climatique, toujours presents dans cette région. Des valeurs climatiques sont ensuite attribuées à ces aires ainsi définies, soit grâce à nos connaissances sur le terrain, soit grâce à des atlas climatiques. Elles seront par la suite intégrées dans le développement statistique de la méthode. Cette méthode est appliquée à quelques spectres du Pliocène méditerranéen, préIevés sur différents sites mais tous quasi-contemporains, datant d'environ 3,4 Ma. Les premieres estimations climatiques obtenues confirment un gradient latitudinal croissant du Nord au Sud pour les températures moyennes annuelles: il était similaire à celui qui existe aujourd'hui mais avec un niveau thermique plus élevé (les températures étaient de 2 à 6°C plus élevées qu'aujourd'hui). On confirme également un gradient nord-sud pour les précipitations totales annuelles qui étaient plus importantes au Nord qu'au Sud de la Méditerranée. Ce gradient est quantifié.