Areas of iron production in Burgundy-Franche-Comté: A diachronic approach using radiocarbon
Les zones de production du fer en Bourgogne-Franche-Comté : une approche sur la longue durée par le radiocarbone
Abstract
As early as the 1980s, archaeological surveys have been carried out in the north-east and centre-east of France with the aim of inventorying ancient iron smelting sites. These efforts have allowed for the identification of more than a thousand sites and have revealed a very uneven distribution across this territory. The chronological data, however, remained too specific to attempt to outline the evolution of smelting activities within this geographical area. On the basis of these inventories, a collective research programme began in the 2010s, in order to specify the chronology of the smelting sites in Burgundy-Franche-Comté. Its objective was to date a large number of these workshops by using radiocarbon dating as systematically as possible on charcoal collected in stratigraphy or within metallurgical slags. Thus, and taking into account previously acquired samples, more than 159 new radiocarbon dates were obtained, making it possible to identify 210 exploitable dates from 159 sites. The purpose of this article is to present the results of this new work, which substantially modifies our perception of the chronology of iron production in this region.
Dès les années 1980, des campagnes de prospections archéologiques ont été conduites dans le nord-est et le centre-est de la France afin d’inventorier les sites sidérurgiques anciens, ce qui a conduit à en recenser plus d’un millier très inégalement répartis. Les données chronologiques restaient cependant trop ponctuelles pour tenter d’esquisser l’évolution des activités de réduction du minerai de fer dans cet espace géographique. Sur la base de ces inventaires, un programme collectif de recherche a débuté dans le courant des années 2010, afin de préciser la chronologie des zones de réduction en Bourgogne-Franche-Comté. Son objectif a été de dater un grand nombre de ces ateliers en tentant de recourir le plus systématiquement possible à la réalisation de datations par le radiocarbone sur des charbons prélevés en stratigraphie ou au sein de scories métallurgiques. Plus de 159 nouvelles dates ont ainsi été acquises, permettant de disposer, en tenant compte de celles déjà disponibles, de 210 dates exploitables issues de 159 sites. L’objet de cet article est de présenter les résultats de ces nouveaux travaux qui modifient substantiellement notre perception de la chronologie de la production du fer dans cette région.
