A fieldwork that dares not speak its name. What the instability of the notion of agroecology does to the sociological investigation
Un terrain qui ne dit pas son nom. L’instabilité de la notion d’agroécologie et ses effets sur l’enquête
Résumé
Agroecology was first introduced in 2012 by the Minister of Agriculture, Stéphane Le Foll, as a mobilising project for French agriculture. However, no clear expectations were expressed to enable its implementation. This article considers the problematic relationship between the word “agroecology” and the very concept it designates (or doesn’t). It aims to precisely analyse the issues related to the carrying out of fieldwork in an unstable lexical context. The author shows how the investigation stumbles on the absence of the use of the term agroecology by two groups of French farmers although they are concerned by an agroecology project. The article argues that if the farmers do not use this term, it is because, put in pragmatic terms, they “care nothing about it”.
L’agroécologie est présentée en 2012 par le ministre de l’Agriculture Stéphane Le Foll comme un projet mobilisateur pour écologiser l’agriculture française, sans pour autant que des attendus précis soient énoncés pour permettre sa mise en œuvre. Cet article prend pour objet la relation problématique entre le mot « agroécologie » et la chose qu’elle (ne) désigne (pas) et propose d’analyser plus spécifiquement les enjeux relatifs au déploiement d’un travail de terrain en contexte lexical instable. En croisant sociologie de l’action publique et sociologie agricole dans une perspective pragmatiste, l’autrice montre comment l’enquête bute sur l’absence d’usage du terme agroécologie par deux collectifs d’agriculteurs rhônalpins pourtant lauréats d’un appel à projets du même nom. L’article soutient que si les agriculteurs n’utilisent pas ce terme pour qualifier leurs pratiques, c’est parce que, pour le dire en termes pragmatistes, ils n’ont « rien à en faire ».