Désordres instinctifs de Tharmas : le corps désœuvré de The Four Zoas de William Blake
Abstract
Le manuscrit de The Four Zoas, sur lequel William Blake a travaillé entre 1796 et 1807, est largement considéré comme abandonné. Non publié du vivant de l’auteur, le poème frappe par son aspect incomplet : le texte y est effacé, rayé, réécrit, et accompagné d’images allant de la simple esquisse à la gravure. Il en résulte une difficulté à constituer le poème en tant qu’œuvre unifiée et finie, d’autant plus qu’il rejette toute régularité thématique, générique, et stylistique. En ce sens, l’œuvre retranscrit par sa forme le désordre cosmique qu’elle dépeint, et plus particulièrement, les troubles physiques d’un de ses protagonistes, Tharmas. Ce dernier, l’une des quatre entités éternelles qui représentent les fonctions humaines, est la personnification du Corps et de l’Instinct. Or, celui-ci peine à se consolider en substance. Dans sa circonférence fluctuante, son corps métamorphique et les réorganisations de son tissu organique, Tharmas fonctionne comme une mise en abyme de l’œuvre, et permet de penser sa corporéité.