Les chiffres ne sont pas les nombres
Résumé
Les chiffres sont devenus une manière dominante de rendre compte de ce qui se produit et, à l’heure de ce qui est appelé le big data, leur maniement en grand nombre occupe une part décisive dans le fonctionnement de la finance, plus largement de l’économie, mais aussi de la vie sociale et politique. Dans cette intervention, je reviendrai sur un débat ancien concernant la différence à effectuer entre ce qui ressort d’une mesure et les nombres (Descartes, Russell) et je montrerai que les entités qui sont manipulées dans les sphères financières, économiques et politiques reposent sur des mesures. Il ne s’agit pas tant de faire ressortir les aléas liés à ces mesures que l’appareil conceptuel de normes nécessaire à leur obtention.
Sur la base de mon dernier livre, Se libérer de la domination des chiffres, je mettrai en perspective cet appareil conceptuel en comptabilité nationale, en comptabilité privée et pour la réalisation des opérations financières et managériales. Dans le cadre de ma thématique de recherche générale (la constitution du sujet et du monde contemporains à travers l’économie, la quantification et la technique), j’avancerai pour finir des raisons de considérer qu’à la question des liens entre les mots et les choses (Foucault, Quine), il convient d’ajouter celle des relations entre les faits et les chiffres.