Geography and hydrology of the city of Reims/Durocortorum and its surroundings

Géographie et hydrologie de la ville de Reims/Durocortorum et de ses environs

Alain Devos (1) , Claire Pichard (1, 2) , Gilles Fronteau (1) , Sébastien Laratte (1)

1 GEGENAA - Groupe d'Étude sur les Géomatériaux et Environnements Naturels, Anthropiques et Archéologiques - EA 3795
2 DRAC - Direction Régionale des Affaires Culturelles Hauts-de-France

The main characteristics of Reims’ natural environment make it a plains city, lacking any major waterway, situated in a marginal position, between two sectors of low-lying plateaus. To the west, the territories formed by the Brie, the Soissonais and the Laonnois are composed of Cenozoic (Tertiary) layers cut into by numerous deep valleys. To the east, lies the much flatter chalky Champagne region, whose Cretaceous (Mesozoic) chalk layers form a shallower topographical layout, which in turn facilitates the passage of overland throughways. This setting for the contact between two very different natural regions provides Reims with a varied set of agricultural resources and diversified potential in terms of geomaterials. In addition to the geological and agricultural riches of the Reims plain, this article also details the hydrological framework of the city of Reims, whose historic center is located on the right bank of a small river, the Vesle, bordered by marshy and low-energy areas, in a relatively open environment.

Les principales caractéristiques du cadre naturel de Reims en font une ville de plaine, dépourvue de cours d’eau majeur, dans une situation de marge entre deux secteurs de bas plateaux. À l’ouest, les territoires formés par la Brie, le Soissonais et le Laonnois, sont composés de couches du Cénozoïque (Tertiaire) entaillées par différentes vallées bien incisées. À l’est s’étend la Champagne crayeuse, bien plus plane, dont les couches de craie du Crétacé (Mésozoïque) forment des reliefs peu marqués, qui facilitent le passage des voies de communication terrestres. Cette situation de contact entre deux régions naturelles bien différentes confère à Reims des ressources agricoles variées et des potentialités diversifiées en géomatériaux. Outre les richesses géologiques et agricoles de la plaine rémoise, cet article détaille par ailleurs le cadre hydrologique de la ville de Reims, dont le coeur historique est localisé en rive droite d’un petit cours d’eau, la Vesle, bordé de zones marécageuses et à faible énergie, dans un environnement relativement ouvert.

Mots clés: Parisian basin; natural setting; Reims region; Vesle; Reims

Mots clés: Bassin parisien; cadre naturel; pays rémois; Vesle; Reims

Domaines: Archéologie et Préhistoire; Histoire; Géographie

Alain Devos, Claire Pichard, Gilles Fronteau, Sébastien Laratte. Géographie et hydrologie de la ville de Reims/Durocortorum et de ses environs. Gallia - Archéologie des Gaules, 2022, Reims antique, capitale de province, 79 (1), pp.39-45. ⟨10.4000/gallia.6549⟩. ⟨hal-03810686⟩