Socio‐Technical Scenarios as a Tool to Improve Farm Advisory Services
Les scénarios sociotechniques comme outil pour améliorer les services de conseil agricole
Résumé
This article examines the use of the socio-technical scenarios (STSc) method to explore the future needs of farmers in the adoption of more sustainable farming practices. It also examines the changes needed for advisory services to meet those identified needs. It presents the results from four STSc workshops organised as part of the H2020 AgriLink project. Workshop participants (farmers, advisors, policymakers, researchers), jointly explored future changes towards more sustainable agricultural systems paying special attention to the role of advisory services in these transitions. Despite the diversity of national contexts, common results emerged concerning both the shortcomings of the current advisory systems and directions for improvement. Participants agreed that advising on single aspects would not achieve the required systemic changes; these would require more integrated advisory systems at different levels (improved cooperation and knowledge flow), supported by more consistent policies. We indeed identified discrepancies between policy expectations and the broader innovation context. Policies should facilitate the role of advisors in supporting farmers to adopt sustainable innovations, but more often they also create barriers for such innovations. Participants’ concrete recommendations for more farmer-centered advisory services illustrate the usefulness of the STSc to explore potential solutions to key problems in contemporary farm advisory systems.
Cet article examine l ’ utilisation de la méthode des scénarios sociotechniques (STS) pour explorer les besoins futurs des agriculteurs dans l ’ adoption de pratiques agricoles plus durables. Il examine également les changements nécessaires pour que les services de conseil répondent aux besoins identifi és. Il présente les résultats de quatre ateliers STS organisés dans le cadre du projet H2020 AgriLink. Les participants à l ’ atelier (agriculteurs, conseillers, décideurs de l’action publique, chercheurs) ont exploré conjointement les changements futurs vers des systèmes agricoles plus durables en accordant une attention particulière au rôle des services de conseil dans ces transitions. Malgré la diversité des contextes nationaux, des résultats communs ont émergé concernant à la fois les lacunes des systèmes de conseil actuels et les pistes d ’ amélioration. Les participants ont convenu que les conseils sur des aspects particuliers ne permettait pas d ’ obtenir les changements systémiques requis; ceux- ci nécessiteraient des systèmes de conseil plus intégrés à différents niveaux (amélioration de la coopération et du fl ux de connaissances), soutenus par des politiques plus cohérentes. Nous avons en effet identifi é des écarts entre les attentes des politiques et le contexte plus large de l ’ innovation. Les politiques devraient faciliter le rôle des conseillers pour aider les agriculteurs à adopter des innovations durables, mais le plus souvent, elles créent également des obstacles à ces innovations. Les recommandations concrètes des participants pour des services de conseil davantage centrés sur les agriculteurs illustrent l ’ utilité des STS pour explorer des solutions potentielles aux problèmes clés des systèmes de conseil agricole contemporains.
