Modélisation des itinéraires antiques du désert oriental d’Égypte par le projet Desert Networks : une méthode applicable aux routes médiévales ?
Résumé
Projet financé par l’European Research Council pour 5 ans, de novembre 2017 à octobre 2022 (ERC-2017-STG, Proposal number 759078), le projet « Desert Networks » entend étudier les réseaux physiques, économiques et sociaux qui ont maillé le désert Oriental d’Égypte et ont permis aux populations, pendant près de deux millénaires (du milieu du IIe millénaire av. J.-C. à la fin du IIIe s. apr. J.-C.), de survivre dans un environnement hostile, de traverser la région et d’en exploiter les ressources.
Depuis 2 ans, l’équipe travaille en particulier à la reconstitution des itinéraires antiques qui permettaient de relier le Nil à la mer Rouge, la plupart du temps au moyen de dromadaires. À l’aide de données archéologiques collectées sur plus de 300 sites recensés pour l’heure et de données spatiales (MNT, images satellites, cartes topographiques, géologiques), un modèle a été créé qui permet de reconstituer un réseau probable de routes antiques. La conception de ce modèle s’appuie grandement sur l’analyse fine d’itinéraires de voyageurs modernes ayant eu recours aux dromadaires dans leur déplacement, qui nous ont permis de définir des critères qui ont pu orienter les choix des voyageurs modernes, mais aussi antiques (pente, orientation, etc.).
Cette présentation détaillera la méthode et les outils créés et utilisés par les membres de l’équipe, et les possibilités de les transposer pour reconstruire d’autres itinéraires, notamment ceux des routes médiévales.