La construction de la joint stock company comme forme dominante au 19ème siècle. Le cas des États-Unis.
Résumé
La société par action, la « joint stock company » (La société anonyme en droit français) a été une des innovations institutionnelles et juridiques majeures sur laquelle a reposé l’expansion du capitalisme moderne, elle a été un depuis la fin du XIXe siècle l’instrument central du développement industriel - et financier - des économies occidentales d’abord, et du reste du monde ensuite et en a orienté le mode de développement jusqu'à aujourd’hui. La forme sociétale a été l'instrument à la fois de l'accumulation et la concentration du capital, et de la concentration industrielle, du développement du capitalisme industriel et du capitalisme financier. C'est sur cette base légale que se construira un système managérial de contrôle et de gestion, mais aussi certains aspects de l’organisation productive et de la gestion du travail, depuis la grande firme intégrée jusqu'au groupes financiers et aux réseaux de liens financiers qui structurent le capitalisme d’aujourd’hui.
Dans la vision aujourd’hui dominante, la société par action et elle seule aurait permis la construction de systèmes productifs de grandes tailles, de plus en plus efficients, assurant au mieux, pour ses défenseurs, non pas seulement l’intérêt des actionnaires, mais aussi celui des diverses parties prenantes et finalement l’intérêt de la société. C’est ce qui, dans une vision néo-darwinienne plus ou moins implicite en expliquerait la domination. La réalité est, on s’en doute, plus complexe. La domination d’un capitalisme de sociétés anonymes, d’un corporate capitalism, n’a pas eu que des conséquences économiques (qui ne peuvent pas être réduites à des questions d’ « efficience »), elle a eu aussi et surtout des conséquences majeurs dans ledomaine social, politique, et écologique, qui ont suscité, dès le 19ème siècle, des mouvements de recherche de formes alternatives d’organisation économique et sociales, qui se sont exprimés notamment dans la montée de l’économie sociale et solidaire, jusqu’à, aujourd’hui, le mouvement de retour et d’expansion des communs. C’est dans cette perspective qu’il est utile d’étudier comment s’est construite, au 19ème siècle, cette domination de la Corporation, pour, à la fois en mieux saisir les traits, la logique, et les conditions complexes qui assurent la domination (et éventuellement le déclin) de grandes formes sociales. L’étude de constitution progressive des caractères de la SA moderne, et de son affirmation comme forme dominante, doit éclairer de manière plus générale les conditions pouvant favoriser de formation et de diffusion de formes sociales nouvelles, et par là les conditions de son dépassement.
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
