Morphogenetic processes on open-air rock art sites in tropical context: archaeo-geomorphological analysis of the pre-Columbian rock art sites of Trois-Rivières (Guadeloupe, French West Indies)
Morphogenèse des espaces ornés de plein-air en milieu tropical humide : analyse archéo-géomorphologique des sites d’art rupestre précolombiens de Trois Rivières (Guadeloupe, Petites Antilles)
Résumé
This work deals with the benefits of the archaeomorphological approach in rock art sites located in semi-tropical environment. Such approach was initially developed for studying rock art in caves and is applied here to two engraved pre-Colombian sites of Trois Rivières (Guadeloupe): the Parc Archéologique des Roches Gravées and the Petit Carbet site. The aim was to identify the processes (gravitational, biological and hydrological) that shaped the current landscape, hence the spatial organization of the engraved rocks. Geomorphological mapping was conducted and supported by a high-resolution terrestrial LiDAR 3D mapping in order to identify landscape evolution processes pre- and post- rock art. Results show that before engraving, differential weathering of the volcanic rocks favored the genesis of monolithic formations. Those were later affected by mechanical processes (flaking and rock falls). Appart from the anthropic influence that affected some blocs (removal and displacement), the study highlights the influence of phytomechanical processes that were not considered until then. The integration of all those observations allows to reconstruct the shape of landscape at the time of the engravings. At another level, large planar spaces were identified on both sites without any rock art. They are the consequence of sediment infills linked with ancient flow paths. These results open new perspectives in terms of geophysical and archaeological investigations that could lead to a better understanding of the morphology of the site at the time of ornamentation, and potentially to the discovery, under the sediments, of ornamented ensembles, preserved from colonial and modern developments.
Cet article souligne les apports de l’archéo-géomorphologie dans l’étude de l’organisation spatiale des sites d’art rupestre de plein-air en milieu tropical humide. Cette démarche développée initialement pour l’étude des grottes et abri-sous-roche a été appliquée à deux ensembles de roches gravées précolombiennes de Trois-Rivières (Guadeloupe), à savoir le Parc Archéologique des Roches Gravées et le site du Petit-Carbet. L’objectif était d’identifier les processus géomorphologiques (gravitaires, biologiques, hydrologiques, etc.) à l’origine de la géométrie actuelle de ces ensembles gravés. Pour ce faire, une cartographique géomorphologique à haute résolution, associée à une numérisation 3D, a été menée afin de discriminer l’évolution pré- et post-ornementation. Il ressort que, préalablement à leur ornementation, l’altération différentielle des roches volcaniques a favorisé l’émergence de monolithes rocheux, lesquels ont ensuite été soumis aux processus mécaniques (écaillage et écroulement). En dehors des actions anthropiques ayant entraîné le déplacement de roches gravées, l’étude menée sur site souligne l’intervention de processus phytomécaniques jusque-là insoupçonnés. La prise en compte de ces processus permet de restituer l’agencement de blocs gravés au moment de leur ornementation. À un autre niveau, l’identification d’espaces plans dénués de roches ornées a été interrogée. Ils résultent de comblements sédimentaires post-ornementation liés à d’anciens écoulements. Ces données ouvrent de nouvelles perspectives en matière d’investigations géophysiques et archéologiques à même de déboucher sur une meilleure appréhension des topographies contemporaines des fréquentations passées et potentiellement sur la mise à jour d'ensembles ornés enfouis.