Les Géants dans Guiron le Courtois

Anne Martineau Martineau (1, 2)

1 CIHAM - Histoire, Archéologie et Littératures des mondes chrétiens et musulmans médiévaux
2 CELEC - Centre d'Etude sur les Littératures Etrangères et Comparées

L’article traite des Géants dans Guiron le Courtois, où ils sont en nombre incalculable. Il s’agit d’une œuvre arthurienne encore largement inédite, en dépit de la célébrité qui fut la sienne jusqu’à la Renaissance, et du rôle éminent qu’elle a joué dans l’histoire littéraire européenne. Car c’est l’ancêtre des « romans à tiroirs », et l’un des plus drôles qui soient. Cervantes s’en est visiblement inspiré (on en fournit un exemple précis). Les difficultés éditoriales que ce roman présente, en raison de ses dimensions, et, surtout, de la complexité de sa tradition manuscrite (et imprimée) expliquent le retard pris. Cet article, qui comporte nombre de passages inédits, se subdivise en quatre grandes parties. La première (« Géants et héros : une distinction parfois délicate ») traite d’une singularité de Guiron : la valeur s’y mesure à la taille. Les héros y sont donc aussi grands que les Géants, au point de pouvoir être confondus avec eux. La seconde (« Les Géants : un fléau ») montre que héros et Géants sont engagés dans une faide immémoriale, que chaque combat ne fait que raviver. La troisième (« L’irrésistible déclin de la race des héros ») traite du rapetissement continuel des héros, depuis l’ancêtre mythique de Guiron, l’incomparable Fébus, et des difficultés croissantes que rencontrent par conséquent les dernières générations dans leur lutte contre les Géants. La quatrième et dernière partie (« Mythologies ») essaie d’expliquer toutes les bizarreries relevées. Pour la version de base, on met en lumière une mythologie (sous-jacente) de la Montagne, mère des Géants et Géante suprême. Les auteurs de deux manuscrits (le BnF fr. 358, et le British Museum Additional 36673) apportent encore d’autres réponses, l’un en réécrivant (plaisamment), une vieille fable, l’autre, en faisant œuvre d’anthropologue (facétieux) avant la lettre.

Mots clés: Guiron le Courtois; Don Quichotte; Cervantes; Géants; Nains; Le roi Lac; Le roi Méliadus; Le roi Uterpandragon; Hélyanor de la Montagne; Fébus; Les Bruns; Brun; Brunor; Le Bon Chevalier; Galehout le Brun; Hector le Brun; Tristan; Palamède; Lancelot du Lac; Galehaut; Le roi Arthur; Escanor; Galbon; La Caverne des Bruns; La Montagne; Ours; Les chevaliers centenaires.

Domaines: Littératures

Anne Martineau Martineau. Les Géants dans Guiron le Courtois. Danielle Buschinger. Médiévales. Études Médiévales, n° 9-10 (Actes du colloque international de Saint Riquier sur Nains et géants, les 8 et 9 décembre 2007), n° 9-10, Presses du Centre d'Etudes Médiévales de Picardie, 2008, Médiévales. Études médiévales, 2-901121-15-2. ⟨hal-03318148⟩