From the notary to the notarial blockchain: The tribulations of a trusted third party between inter-individual trust, institutional trust and generalized distrust

Du notaire à la blockchain notariale : les tribulations d’un tiers de confiance entre confiance interindividuelle, confiance institutionnelle et méfiance généralisée

Camille Chaserant (1) , Corine Namont Dauchez (2) , Sophie Harnay (3)

1 CES - Centre d'économie de la Sorbonne
2 CEDCACE - Centre de Droit Civil des Affaires et du Contentieux Economique
3 EconomiX - EconomiX

Blockchain technology is often seen as a revolution in trust. It is supposedly able to replace trusted third parties, including the most prestigious of them, the State, and notaries, who are closely linked to the State by their status as public officers. Our analysis calls this statement into question. Relying on the economists’ distinction between peersonal trust and institutional trust, we demonstrate that the profession of notary produces the institutional trust, necessary to the development of personal trust. Contrary to what is often alleged, blockchain technology does not share or distribute trust but it relies on widespread mistrust. By contrast, notaries are currently seizing blockchain technology’s potential to serve the trust society. In this way, they are able to reintroduce trust into the blockchain, which lacks it and fails to produce it by itself. In the end, blockchain technology does not eliminate the need for notaries. But it transforms it, thereby inviting notaries to go beyond their condition of legal trusted third party in order to assume a new role of technological trusted third party.

Révolution technologique, soi-disant porteuse d’une révolution de la confiance, la blockchain serait apte à remplacer les tiers de confiance, dont le plus prestigieux d’entre eux, l’État, mais également les notaires, que leur statut d’officier public rattache à l’État. L’assertion ne résiste pas à l’analyse. L’étude se fonde sur la distinction effectuée par les économistes entre la confiance interindividuelle et la confiance institutionnelle. Elle démontre que la profession notariale est productrice d’une confiance institutionnelle nécessaire à l’existence de la confiance interindividuelle. Acteur de la société de confiance, la profession de notaire s’oppose ainsi à la blockchain qui ne permet nullement de « partager » ou « distribuer » la confiance mais repose, en réalité, sur une méfiance généralisée entre les individus qu’elle systématise. En s’emparant actuellement de la technologie blockchain pour la mettre au service de la société de confiance, les notaires réintroduisent de la confiance au sein de la blockchain qui en est dépourvue et ne peut la produire d’elle-même. Ainsi, la technologie blockchain n’éradique pas le besoin de notaire, mais elle le transforme, et invite les notaires à dépasser leur condition de tiers de confiance juridique pour endosser celle de tiers de confiance technologique.

Mots clés: blockchain privée; confiance interindividuelle; confiance institutionnelle; défiance; État; société de confiance; profession de notaire.; blockchain privée

Domaines: Sciences de l'Homme et Société; Droit

Camille Chaserant, Corine Namont Dauchez, Sophie Harnay. Du notaire à la blockchain notariale : les tribulations d’un tiers de confiance entre confiance interindividuelle, confiance institutionnelle et méfiance généralisée. Revue juridique de la Sorbonne / Sorbonne Law Review, 2021, n°3, p. 7-58. ⟨hal-03278880⟩