Le passage des frontiÈres de mÉdecines pas trÈs douces : prévenir l'innocuité ou préserver l'authenticité ? Le problème des formulations iatrochimiques dans la médication siddha
Résumé
En dehors du Sud de l’Inde et de quelques pays asiatiques possédant une communauté tamoule de quelque importance, la médecine siddha est peu connue, voire inconnue. Depuis ces dernières décennies, la revitalisation de cette médecine savante issue de l’État du Tamil Nadu se traduit par une volonté de promotion sur le marché international. La diffusion de cette médecine n’est pas sans problème car les praticiens font un large usage de métaux, de complexes métalliques dont les seuils de tolérance dans les produits finis, pour certains d’entre eux, sont très bas en raison de leur toxicité. Des alertes émanant du Canada et d’Angleterre sur des taux élevés de métaux détectés dans certains composés médicamenteux provenant des traditions médicales de l’Inde, ont incité le ministère de la Santé de ce pays à affermir sa politique de contrôle de qualité en contraignant les industriels en produits pharmaceutiques à appliquer les Bonnes Pratiques de Fabrication. Cette réglementation a eu des conséquences sur la production pharmaceutique siddha et son exportation, mais aussi sur la pratique des médecins siddha et notamment de ceux qui détiennent un rôle non négligeable dans la vente de médicaments consommés à l’étranger. Quels types de savoir les praticiens mobilisent-ils afin d’éviter les risques d’intoxication et de préserver leur réputation ? Comment légitiment-ils leurs choix, et quelles peuvent en être les conséquences sur le devenir de cette médecine qui fonde sa spécificité et son efficacité thérapeutique sur un savoir iatrochimique dérivé de l’alchimie ? Cet article détaille les controverses entourant l’usage thérapeutique et la toxicité des métaux, puis explore les transformations du savoir et de la pratique thérapeutique traditionnelle induites par la contrainte réglementaire des pays occidentaux.