The small mammals of the Middle/Later Stone Age the site of Goda Buticha (Eastern Hararghe, Ethiopia): contribution to the knowledge of the Upper Pleistocene - Holocene transition in East Africa
Contribution de l’étude des micromammifères du site Middle/Later Stone Age de Goda Buticha (Eastern Hararghe, Ethiopie) à la connaissance de la transition Pléistocène final - Holocène en Afrique de l’Est
Résumé
The study of the small mammals from the late Pleistocene/Holocene site of Goda Buticha (Dire Dawa, Ethiopia), through the use of different methods, allowed us to better understand the small mammal diversity as well as paleoecological changes has in East Africa, and more specifically in Ethiopia, during the upper Pleistocene - Holocene transition. The taphonomic analysis also provided information on the origin of the small mammal accumulations. No water dispersal of bones occurred in the cave, and the faunal remains (especially Murids and Gerbils) were accumulated by opportunistic predators such as Barn Owl (Tyto alba), Spotted Eagle owl (Bubo africanus) or Giant Eagle Owl (Bubo lacteus). The paleoecological study highlights landscape and climate changes throughout time, with a transition from open/arid habitats (upper Pleistocene levels) to wetter and wooded habitats (Holocene levels). This work highlights the importance of studying small mammals as a usefull tool for palaeoenvironmental and biogeographical studies in relation to human occupations in East Africa at the end of the upper Pleistocene (in and out of Africa dispersal of Homo sapiens) and at the beginning of the Holocene (« Back to Africa »).
L’étude des petits mammifères du site Pléistocène supérieur/Holocène de Goda Buticha (Dire Dawa, Ethiopie) par le biais de différentes méthodes d’analyse, ont permis d’appréhender la grande diversité faunique et environnementale en Afrique de l'Est, et en particulier en Ethiopie, lors de la transition Pléistocène/Holocène. Les résultats taphonomiques des micrommamifères de Goda Buticha fournissent également des informations sur l’origine des accumulations et l’histoire des dépôts. Il apparaît ainsi que la dispersion liée à l'eau dans la grotte n’a pas pu être la source première d’accumulation, et que les principaux agents accumulateurs des petits mammifères (principalement des Murinae et des Gerbillinae) semblent être des prédateurs opportunistes tels que la Chouette Effraie (Tyto alba), le Grand-Duc Africain (Bubo africanus) ou le Grand-Duc de Verreaux (Bubo lacteus). L’étude paléoécologique montre très clairement des changements d’environnement et de climat tout au long de la sequence, avec le passage d’habitats ouverts correspondants à un climat très aride (niveaux pléistocènes) vers des habitats plus humides aux couverts boisés plus importants (niveaux holocènes). Les résultats ont ainsi montré que les micromammifères représentaient un proxy paléoécologique efficace, permettant des reconstructions paléoenvironnementales et biogéographiques fiables des occupations humaines de cette region d’Afrique de l’Est au cours du Pléistocène supérieur (dispersion d’Homo sapiens en et hors d’Afrique) et début Holocène (« Back to Africa »).