John Stuart Mill et Karl Marx face aux limites de la propriété privée
Résumé
Educated by Jeremy Bentham, James Mill and David Ricardo, John Stuart Mill took a critical stance towards the classical view of private property. While his masters thought of property in land as an extension of individual freedom, J. S. Mill drew on the Saint-Simonian critique of this institution as a way of renewing his own thinking. He moved in a radical direction, advocating taxation of the unearned rise in rents as well as limitations on inheritances. Common lands should not be allowed to become private anymore, a goal Mill pursued by becoming chairman of the Land Tenure Reform Association, and inspiring its advanced reformism. Mill’s critique of absolute private property did not convince Karl Marx, who confronted what he termed “utopian socialism” and launched a rival association, the Land and Labour League. Large-scale private appropriation of land was a step in the development of capitalism, which would be superseded by a proletarian revolution implementing state ownership of land, state appropriation of rent, and communism.
Formé par Jeremy Bentham, James Mill et David Ricardo, John Stuart Mill s’est éloigné de la conception classique de la propriété privée. Alors que ses maîtres voyaient la propriété foncière comme un prolongement de la liberté individuelle, J. S. Mill a intégré la critique saint-simonienne de cette institution à sa réflexion. Il s’est orienté dans un sens radical, en prônant la taxation de l’accroissement indu de la rente foncière et la limitation des héritages. Sa lutte contre la privatisation des communs l’a conduit à prendre la tête de la Land Tenure Reform Association, un mouvement réformiste avancé. La critique millienne du droit de propriété illimitée n’a pas convaincu Karl Marx, qui a remis en cause la vision des « socialistes utopiques », et lancé une association rivale, la Land and Labour League. L’accumulation de la propriété foncière entre quelques mains représente une étape dans le développement du capitalisme qui sera dépassée par la révolution prolétarienne. Les propriétés privées seront nationalisées, et la rente foncière mise au service du système communiste.
