Le désordre du monde : Summer’s Last Will and Testament de Thomas Nashe

Sophie Chiari (1)

1 IHRIM - Institut d’Histoire des Représentations et des Idées dans les Modernités

Summer's Last Will and Testament (« Testament et dernière volonté de l'été ») est la seule oeuvre dramatique de Thomas Nashe (1567-1601) qui nous soit parvenue 1. Mêlant vers, prose, et chant 2 , elle est souvent injustement écartée au motif, d'une part, qu'elle déploie une intrigue prévisible et somme toute fort peu théâtrale 3 au profit d'un exercice de rhétorique un peu vain et, de l'autre, qu'elle a été composée de manière précipitée 4 , la rapidité étant une caractéristique de son jeune auteur principalement versé dans la satire. Nashe n'a en effet que 25 ans quand il écrit ce texte complexe, à la fois riche en allusions populaires (l'écrivain a passé son enfance dans le comté rural de l'East Anglia) et ponctuée de références savantes (Nashe a fait ses études à St John's College, à l'Université de Cambridge). Pourtant, comme le souligne Katherine Duncan-Jones, l'écriture de cette pièce que l'on peut qualifier de « privée » (par opposition à « publique »), probablement entreprise dans l'espoir que la reine Élisabeth Ière assisterait à sa représentation, dut en réalité prendre un certain temps à son auteur : ses personnages multiples, la variété et le nombre des costumes qu'elle nécessita, les diverses musiques qui l'accompagnent, suggèrent qu'il fallut des semaines pour la composer et pour la répéter (Duncan-Jones 2009, 737). Par ailleurs, son intrigue très simple ne devrait pas faire oublier la complexité de ses enjeux.

Domaines: Littératures

Sophie Chiari. Le désordre du monde : Summer’s Last Will and Testament de Thomas Nashe. Sophie Chiari. Écrire la catastrophe. L’Angleterre à l’épreuve des éléments (XVIe-XVIIIe siècles), Presses Universitaires Blaise Pascal, 2019. ⟨hal-02349916⟩