Les 'musées de papier' ou le règne quasi sans partage de l’in-folio illustré
Résumé
En écho à l’exposition du Louvre « Musée de papier : l’Antiquité en livres (1600-1800) » (sept. 2010 – avril 2011), cet article se propose d’analyser les significations véhiculées par les matérialités de ces ouvrages particuliers, qui se présentent presque exclusivement sous la forme de grands in-folio illustrés. L’hypothèse est ici que ce format éditorial de prestige contribue à la légitimation d’un nouveau discours sur l’Antiquité, d’essence scientifique et non pas seulement lié au phénomène classique du « collectionnisme », en assumant une part des trois objectifs suivants : conférer une distinction aux possesseurs (plus largement aux lecteurs) des musées de papier, marquer l’autorité d’un discours scientifique inédit, promouvoir une nouvelle élite intellectuelle érigeant l’Antiquité en patrimoine historique placé sous son arbitrage.
