Sur les traces du kemsi. Divination au nom de dieu, médecine missionnaire et naissance des prophétismes (Grassfields, Cameroun)
Résumé
This article proposes to return to the time of the genesis of a diviner prophet
who finds his place very early in the religious system of the Bamileke chieftaincy.
Observed in the course of the 1930s, the emergent category of kemsi
– now dominant – specializes in the mediation between the living and the dead and in the treatment of diseases. Far from threatening the established
order, these revealed soothsayers, on the contrary, blend into the “custom” of
the chieftaincy. The history of this figure, unique in the light of the prophetic
traditions in Africa, is traced back to events whose impact is measured in the
long-term: the implantation of Christian missions and the ritualized exercise
of missionary medicine, the appearance practitioners embodying a field of
god-held healing, and finally the influence of indigenous evangelical Church
cadres eager to draw inspiration from the great prophetic experiences. A divine
mission, by nature subversive, against which the Bamileke chiefs oppose the
more orthodox one of the “notables of god”.
Cet article propose de revenir sur le temps de la genèse d’un devin prophète
qui trouve très tôt sa place au sein du système religieux de la chefferie
Bamiléké. Observée dans le courant des années 1930, la catégorie émergente
des kemsi – devenue dominante aujourd’hui – se spécialise dans la médiation
entre vivants et morts et dans le traitement des maladies. Loin de menacer
l’ordre établi, ces devins révélés se fondent au contraire dans la « coutume »
de la chefferie. L’histoire de cette figure, singulière au regard des traditions
prophétiques en Afrique, est retracée à partir d’événements dont l’impact se
mesure durablement : l’implantation des missions chrétiennes et l’exercice
ritualisé de la médecine missionnaire, l’apparition de praticiennes incarnant un
champ de la guérison tenue de dieu, l’influence enfin de cadres autochtones de
l’Église évangéliste pressés de s’inspirer des grandes expériences prophétiques.
Une mission divine, par nature subversive, à laquelle les chefs Bamiléké vont
opposer celle plus orthodoxe des « notables de dieu ».