Nommer et faire être. Pragmatique du nom propre et de l'appellatif

Anna Jaubert (1)

1 BCL, équipe Linguistique de l’énonciation

Nommer et faire être. Pragmatique du nom propre et de l'appellatif Georges Kleiber, il y a quelques années disait qu'un sillon linguistique trop labouré se transformait en ornière grammaticale. Cet adage mérite de passer à la postérité. Comment parler encore aujourd'hui du nom propre (désormais NP) qui depuis des décennies défraie et défie toutes les tentatives de théorisation que l'on sait ? Pour résoudre les célèbres contradictions philosophiques entre d'une part le NP vide de sens, simple et rigide désignateur (dans la tradition de Stuart Mill à Kripke), et d'autre part le NP drainant tout le sens des descriptions définies qu'il résume (dans la tradition de B. Russel et des philosophes du langage), les sémanticiens ont rivalisé de propositions ingénieuses. Mais tel n'est pas le propos aujourd'hui ; le colloque dont le présent volume est issu a volontairement déplacé la question : en titrant Les seuils du NP, il invite à situer l'objet dans une mouvance large, et à nous interroger sur des formes frontières de la dénomination individuelle, pour tenter d'en comprendre l'inscription en discours et les enjeux. Mon propre titre, et son sous-titre, annoncent la couleur : « Nommer et faire être. Pragmatique du nom propre et de l'appellatif ». La pragmatique analyse les actes de langage, ici c'est l'acte de nommer ; de ce fait il est pertinent d'associer au nom propre les appellatifs, sans préjuger de leur degré de conventionalisation, autrement dit en accueillant les appellatifs occasionnels. Pourquoi une telle extension ? Le flottement, et même les incohérences dans la définition du NP sont la conséquence directe de la frontière instable entre le nom propre et le nom commun, alors que c'est leur opposition qui fonde la catégorie ; des bilans critiques sur la question ont été dressés par Marc Wilmet (notamment Wilmet 2003 : 69-89). Si les frontières ne tiennent pas le choc, mieux vaut les réviser, en l'occurrence j'élargirai le périmètre de l'objet considéré pour tenter de comprendre ce qui justifie sa géométrie variable, et peut-être ce qui l'organise en sous-main. Mais pour ne pas trop embrasser, et donc mal

Domaines: Linguistique; Littératures

Anna Jaubert. Nommer et faire être. Pragmatique du nom propre et de l'appellatif. Les Seuils du nom propre, 2017. ⟨hal-02078837⟩