Des chars à bœufs aux plateformes mobiles de forage
Résumé
Tiruchengode, située dans le district de Salem au Tamil Nadu en Inde du Sud, est une localité signalée dans de nombreux travaux qui interrogent les relations entre urbanisation et industrialisation (Cadène 1991, 1998, Kundu 1994, Roda 1994, Raman 2013). Dans cette petite ville de 95 000 habitants (2011) une foule de petites entreprises ont développé une activité productive et commerciale intense dans le domaine du textile, mais aussi de manière plus surprenante dans le transport puis le forage de puits d’eau. Cette contribution se concentre justement sur l’industrie du rig, la plus récente et finalement la moins étudiée. En analysant comment un district industriel s’est déployé en réparant d’abord des objets venus d’ailleurs puis en recomposant des technologies de forage inventées aux États-Unis ou en Europe, le cas de Tiruchengode met au jour un processus d’innovation initié par la duplication artisanale de technologie exogène. Il s’agira aussi de rendre compte des conditions d’émergences par le bas de nouveaux entrepreneurs. Ou comment un forgeron de Tiruchengode a fondé une lignée de « self made engineer » qui occupe un rôle de premier plan dans la fabrication de plateformes mobiles de forage qui s’exportent aujourd’hui dans toute l’Afrique.