Technical innovations and socio-economic behaviours in Upper Solutrean. New data on heat treatment in southwestern France

Innovations techniques et comportements socio-économiques au Solutréen récent. Nouvelles données sur le traitement thermique dans le sud-ouest français

Julie Bachellerie (1) , Patrick Schmidt (2, 3) , Caroline Renard (1)

1 TRACES - Travaux et recherches archéologiques sur les cultures, les espaces et les sociétés
2 Eberhard Karls University of Tübingen, Department of Prehistory and Quaternary Ecology, Schloss Hohentübingen, 72070 Tübingen, Germany
3 Eberhard Karls Universität Tübingen = Eberhard Karls University of Tuebingen

The heat treatment of siliceous rocks is an intentional process that alters the mechanical properties of the material. It is now recognized that this process improves at least the knap-ping ability of siliceous rocks and the sharpness of artefacts. The use of this process during the Solutrean techno-complex is attested from the 1960-70s with the discovery of fragments of heat-treated laurel leaves in the collections of Laugerie Haute and Placard (Bordes 1969, Collins 1974, Inizan et al. 1976). Evidences of intentional heat treatment were later detected in the Solutrean of Iberian facies (Tiffagom 1998,2006). The Upper Solutrean (23.5-23 ky cal BP) is also characterized by the systematization of another technical process: the pressure retouch technique. These two technological innovations appeared in parallel with the development of a very specific hunting implements. In this context, a heat treatment phase is a significant process. It takes place in otherwise complex operating procedures which are already heavily invested economically and technically, and introduces an additional degree of risk. The management of heat treatment thus oscillates between a benefit of the mechanical properties of the material and a high risk of failure in case of poor process control. At this time our knowledge of heat treatment remains scattered concerning the heating environment and its place in the solutrean technical system. We want to restart the research work on this issue in order to improve our understanding of the socioeconomic organisation upper solutrean groups. It's also necessary to question the sociocultural conditions that allowed the adoption and generalization of these innovations. The abandonment of these technologies in Badegoulian is associated with a probable economic and social restructuring of the nomadic groups. My previous work has produced initial results and food for thought on lithics systems and heat treatment, as well as on the organisation and social composition of Solutrean groups. My thesis combines techno-economic analyses of lithic industries, macroscopic observations of heat treatment, experiments and physico-chemical analyses. One of the objectives is therefore to carry out a more global work on the heat treatment of siliceous rocks in south-western France at the dawn of the Last Glacial Maximum. We intend to present some of the data and results collected so far.

Le traitement thermique des roches siliceuses est un procédé intentionnel entraînant une modification des propriétés mécaniques du matériau. On admet aujourd’hui que ce processus améliore a minima l’aptitude à la taille des roches siliceuses et le tranchant des objets. L’emploi de ce procédé au sein du techno-complexe solutréen est attesté à partir des années 60-70 par la découverte de fragments de feuilles de laurier traitées thermiquement dans les collections de Laugerie Haute et du Placard (Bordes 1969, Collins 1974, Inizan et al. 1976). Des témoins d’une chauffe intentionnelle furent plus tardivement détectés dans le Solutréen de faciès ibérique (Tiffagom 1998, 2006). Conjointement à l’apparition de ce phénomène, la phase récente du Solutréen (23.5–23 ka cal BP) est également marquée par la systématisation d’un autre procédé technique : la retouche par pression. La mise en place de ces deux innovations techniques se fait parallèlement au développement d’un nouvel équipement de chasse très spécifique. Dans ce contexte, le recours à une phase de traitement thermique n’est pas un procédé anodin. Elle intervient au sein de schémas opératoires par ailleurs complexes, déjà fortement investis économiquement et techniquement, et introduit un degré de risque supplémentaire. La gestion du traitement thermique oscille ainsi entre un bénéfice des propriétés mécaniques du matériau et un fort risque d’échec dans le cas d’une mauvaise maîtrise du procédé. Actuellement, nos connaissances sur le traitement thermique restent toutefois ténues - voir inexistantes – qu’il s’agisse de la caractérisation de l’environnement de chauffe ou encore de sa place dans le système technique solutréen. Nous souhaitons relancer un travail de recherche autour de cette question en vue d’améliorer notre compréhension de l’organisation socio-économique des groupes du Solutréen récent. Il s’agit également d’interroger les conditions socio-culturelles ayant autorisées l’adoption et la généralisation de ces innovations. L’abandon de ces technologies au Badegoulien s’accompagne d’une probable restructuration économique et sociale des groupes nomades. De précédents travaux ont fourni de premiers résultats et pistes de réflexion sur les systèmes lithiques et le traitement thermique ainsi que sur l’organisation et la composition sociale des groupes solutréens. L’un des objectifs de mes recherches, qui associe analyses techno-économiques des industries lithiques, des observations macroscopiques du traitement thermique, des expérimentations et analyses physico-chimiques, est de réaliser un travail plus global sur la chauffe des roches siliceuses dans le sud-ouest français à l’aube du Dernier maximum glaciaire. Nous nous proposons de présenter une partie des données et résultats collectés jusqu’à présent.

Domaines: Archéologie et Préhistoire

Julie Bachellerie, Patrick Schmidt, Caroline Renard. Technical innovations and socio-economic behaviours in Upper Solutrean. New data on heat treatment in southwestern France. 18e congrés de l'UISPP, Jun 2018, Paris, France. . ⟨hal-01924037⟩