The Christian Supernatural among the Papal Zouaves : the Case of Joseph-Louis Guérin (1838‑1860), who Died in an Odor of Sanctity
L'extraordinaire chrétien chez les Zouaves pontificaux : Joseph-Louis Guérin (1838-1860) mort en odeur de sainteté
Résumé
Between 1860 and 1870, about 11 000 Catholic volunteers from all around world took up arms to defend the temporal power of Pope Pius IX
against the king of Sardinia, who wanted to unify Italy. Ready to sacrifice themselves, they enlisted in a new corps especially created for them : the
Papal Zouaves. Joseph-Louis Guérin, a 22-year-old Breton seminarian, was one of the first to volunteer. He died a saintly death only a few weeks
later, after the first battle. Soon after, rumors of miracles due to his intercession began. A file was constituted in order to canonize him but was
unsuccessful, despite about 40 testimonies of miraculous recoveries and a popular cult devoted to him that lasted more than a century.
Entre 1860 et 1870, près de 11 000 volontaires catholiques du monde entier ont défendu par les armes le pouvoir temporel du pape Pie IX, menacé par le roi de Sardaigne désireux de réaliser l’unité italienne. Prêts à se sacrifier, ils ont rejoint un corps spécialement créé pour eux : les Zouaves pontificaux. Joseph-Louis Guérin, séminariste breton de 22 ans, s’est engagé parmi les premiers. Il est mort quelques semaines plus tard en odeur de sainteté, après avoir livré sa première bataille. Très vite, les rumeurs de miracles dus à son intercession sont apparues. Un dossier a même été constitué en vue d’une éventuelle instruction canonique mais n’a jamais dépassé ce stade malgré une quarantaine de témoignages de « guérisons miraculeuses » et un culte populaire qui s’est développé pendant plus d’un siècle.