Two abandoned marble masons projects: the fifth chapel of Versailles and the église royale des Invalides

Deux projets marbriers abandonnés : la cinquième chapelle de Versailles et l’église royale des Invalides

Sophie Mouquin (1)

1 IRHiS - Institut de Recherches Historiques du Septentrion (IRHiS) - UMR 8529

The fifth and last chapel of Versailles and the église royale des Invalides have been studied so often that these topics could seem to have been squeezed dry. Nevertheless, an investigation in the "marble" archives of the Maison du Roi and some other archive documents reveals the existence of projects substantially different from those that were carried out. In the years from 1684 to 1685, both buildings were intended to be in polychromatic marble. Pilasters and columns of Grand Incarnat de Caunes and green Campan were planned in order to create brilliant and coloured sets, very different from those which were effectively carried out. Technical extraction difficulties combined with economic ones, and, when the construction started again at the end of the century, a change in taste due in part at least to the architect Jules Hardouin-Mansart, made it all the easier to abandon both these projects that remain among the most important ones ever considered.

La cinquième et dernière chapelle de Versailles et l’église royale des Invalides ont fait l’objet de tant d’études que l’on pourrait croire ces sujets épuisés. Pourtant, l’examen des archives « marbres » de la Maison du Roi et quelques autres documents permet de révéler l’existence de projets très différents de ceux qui furent exécutés. Dans les années 1684-1685, les deux édifices avaient été prévus entièrement revêtus de marbres polychromes. Pilastres et colonnes de Grand Incarnat de Caunes et de vert Campan devaient composer des ensembles chatoyants bien différents de ceux qui furent réalisés. Des difficultés techniques d’extraction, combinés avec des difficultés économiques, et, à la reprise des chantiers à la fin du siècle, avec un changement de goût auquel l’architecte Jules Hardouin-Mansart n’est sans doute pas étranger, favorisèrent l’abandon de ces projets marbriers qui figurent parmi les plus ambitieux jamais envisagés.

Domaines: Art et histoire de l'art

Sophie Mouquin. Deux projets marbriers abandonnés : la cinquième chapelle de Versailles et l’église royale des Invalides. Livraisons d’Histoire de l’Architecture, 2008, 16, p.47-58. ⟨10.4000/lha.181⟩. ⟨hal-01671282⟩