Recreation demand analysis of sensitive natural areas from an on-site survey
Résumé
Natural areas contribute to human well-being in many ways. These areas provide ecosystem services
and are increasingly valuable. The main objective of our study is to valuate the recreation demand
of sensitive natural areas (SNAs) in the Hérault Department (France). These areas are acquired for
protection from urban sprawl and free access. The value of these areas also justifies the conservation
policy for SNAs. We apply the travel cost method (TCM) to assess this topic. We estimate the visitor
surplus mean value to be E59 (US$78) per trip. This value is greater than those previously found in
recreation demand analysis in France. This high value could partly justify the cost entailed by the SNA
policy (land acquisition and management) compared to other natural sites. Social recreation values
would be worth E12.5 (US$16.5 Million) and E25 Million per year (US$33 Million) for a low and
high hypotheses of SNA users per year.
Les espaces naturels sont des sites multifonctionnels contribuant au bien-être humain. Parmi les
services écosystémiques qu’offrent ces espaces, les services récréatifs occupent une place grandissante.
L’objectif de cet article est d’évaluer la demande de récréation des Espaces Naturels Sensibles (ENS)
du Département de l’Hérault. Ces sites sont acquis par les Départements pour les préserver de
l’urbanisation et les rendre accessibles gratuitement. En estimant les bénéfices récréatifs associés, nous
fournissons des informations justifiant la politique de conservation des ENS. Nous utilisons l’approche
individuelle de la Méthode des Coûts de Déplacements (MCD). Nous estimons le surplus des visiteurs
à hauteur de 59 E (78 US$) en moyenne par visite. Cette valeur est plus importante que celles
estimées dans les différentes études portant sur la récréation en France. Cette valeur permet en partie
de justifier les coûts engendrés par la politique ENS (acquisition et gestion) par rapport à d’autres sites
naturels. En s’appuyant sur deux hypothèses d’affluence de visiteurs, la valeur récréative des ENS de
l’Hérault serait de l’ordre de 12,5 millions d’euros par an (16,5 millions US$) pour l’hypothèse basse
et 25 millions d’euros par an (33 millions US$) pour l’hypothèse haute.