Remote sensing of Andean mountain snow cover to forecast water discharge of Cuyo rivers
La télédétection de la neige dans les Andes comme outil de prévision des débits des rivières du Cuyo
Résumé
Dans les Andes sèches d’Argentine, alors que la fusion des glaciers est un enjeu à long terme pour les cultures irriguées du piémont, à l’échelle annuelle la fonte du couvert neigeux est la principale ressource pour les cours d’eau et les aquifères. Dans cette étude, nous tentons d’analyser le lien qui existe entre, d’une part, les variations saisonnières et interannuelles sur la période 2001-2014 des écoulements mesurés en amont des premiers barrages régulateurs de quatre rivières (Mendoza, Tunuyán, Diamante, Atuel) de la région argentine du Cuyo (plus précisément ici la Province de Mendoza) et, d’autre part, celles de l’extension de la couverture neigeuse identifiée à partir de la télédétection (produit MODIS MOD10A2, fréquence hebdomadaire), à l’échelle de chaque bassin versant.
Etant donné le régime nivo-glaciaire de ces quatre rivières, les variations saisonnières des débits apparaissent logiquement comme directement liées à celles de la surface du manteau neigeux.
Nous observons que les débits en période de hautes eaux (septembre à avril), sont directement liés à la surface enneigée au début de la période de fonte des neiges, soit de septembre à octobre, avec une corrélation de 0,8. De plus, la tendance à la baisse de l’extension de la couverture neigeuse entre 2001 et 2014 explique clairement les diminutions observées du module annuel moyen sur la même période.
L’agriculture et les autres activités anthropiques de ces oasis dépendent majoritairement des écoulements superficiels des rivières, qui, comme le démontrent nos résultats, dépendent majoritairement de l’extension du couvert neigeux. Nos travaux montrent qu’il est possible d’utiliser la télédétection pour estimer les volumes moyens sur la période septembre-avril (hautes eaux annuelles) à partir d’images MOD10A2, avec une erreur moyenne de 15 %. Les données MOD10A2 étant disponibles gratuitement 10 jours après leur acquisition, il est possible d’anticiper début octobre, le risque de pénurie pour l’été à venir.