Réflexions sur la naturalité

Jacques Lecomte (1)

1 Chercheur indépendant

La naturalité, traduction adoptée de « wilderness », est un néologisme largement utilisé, mais qui recouvre des concepts généralement flous. Ratcliffe (1977) adoptait pour sa part une attitude pragmatique en associant la naturalité à l'ancienneté de l'écosystème et à l'absence de signes de perturbation due à l'homme. Peterken à plusieurs reprises s'est penché sur ce concept, en particulier en ce qui concerne les forêts. En 1997, il écrit qu'on peut considérer comme un fait indéniable la naturalité originale ainsi que la naturalité future mais que les naturalités présentes, passées et potentielles sont hypothétiques. Il me semble plus clair quand il dit qu'en Europe, virtuellement toutes les forêts sont depuis longtemps directement ou indirectement affectées par l'exploitation ou la gestion. De ce fait, la naturalité est alors une variable continue et les différentes composantes de la forêt peuvent avoir différents degrés de naturalité. Schnitzler (1997), en s'inspirant de Peterken, distingue la naturalité des premiers temps postglaciaires où la présence humaine en forêt ne devait avoir qu'un impact insignifiant, comparable à celui d'une espèce animale. La naturalité virtuelle est celle que l'on pourrait observer si l'homme était resté ce qu'il était aux stades paléolithiques et la naturalité future celle que l'on observerait si l'homme disparaissait subitement.

Domaines: Environnement et Société

Jacques Lecomte. Réflexions sur la naturalité. Le Courrier de l'environnement de l'INRA, 1999, 37 (37), pp.5-10. ⟨hal-01203602⟩