La Waffen-SS, milice politique au service d’une idéologie d’État
Résumé
Dans le panthéon des corps d’élite militaire de l’histoire
contemporaine, la Waffen-SS occupe assurément une place à part.
D’une part, elle ne peut être dissociée des crimes perpétrés au nom de
l’idéologie du IIIe
Reich dans les territoires occupés – à commencer par
la mise en œuvre de l’entreprise génocidaire à laquelle certaines de
ses unités ont activement participé en en devenant le fer de lance.
De l’autre, le fanatisme guerrier dont certains personnels de la WaffenSS ont fait preuve sur les champs de bataille a donné de cette force
armée l’image d’une organisation militaire d’élite. À cette première
image « héroïque », les thuriféraires du IIIe
Reich se sont par ailleurs
très tôt plu à surimposer l’idée fallacieuse que cette organisation ait
incarné le prototype de l’armée européenne, telle que l’ont imaginée
les démocraties occidentales dès les années cinquante, en pleine
guerre froide.
Parce qu’elle fait ainsi partie de ces objets historiques transcendés par leur réputation, la Waffen-SS n’a, paradoxalement, guère suscité de réflexions sur sa fonction même, à l’exception notable des travaux menés par le professeur Bernd Wegner. Ce dernier a, entre autres, dégagé la spécificité des troupes SS en tant que soldats politiques : des combattants dont l’engagement ne se limitait pas, comme pour le militaire de carrière, au seul temps de guerre contre un adversaire défini, mais trouvait tout son sens dans une lutte permanente au nom de l’idéologie nationale-socialiste. Des questions pourtant essentielles méritent d’être posées, à l’image de celles retenues dans le cadre de ce colloque sur la dialectique entre « armées privées » et « armées d’État ». Au demeurant, il serait bien péremptoire de classer dans l’une de ces deux catégories la Waffen-SS. En tant que force armée, elle a en effet tout autant représenté une troupe au service de l’État qu’un instrument au service d’une ambition politique et idéologique du parti national-socialiste. Aussi, afin de mieux appréhender cette force paramilitaire, la présente communication s’attachera à revenir sur la genèse des troupes armées SS dans les années trente, à étudier l’évolution de leur fonction au sein de l’État national-socialiste et, enfin, à examiner leur fonctionnement – que l’on peut d’ores et déjà qualifier de hors norme – en tant qu’instrument militaire au cours du conflit.
Genèse des troupes armées SS
Une armée politique transformée en modèle idéologique
Un fonctionnement en marge des standards militaires traditionnels.
Parce qu’elle fait ainsi partie de ces objets historiques transcendés par leur réputation, la Waffen-SS n’a, paradoxalement, guère suscité de réflexions sur sa fonction même, à l’exception notable des travaux menés par le professeur Bernd Wegner. Ce dernier a, entre autres, dégagé la spécificité des troupes SS en tant que soldats politiques : des combattants dont l’engagement ne se limitait pas, comme pour le militaire de carrière, au seul temps de guerre contre un adversaire défini, mais trouvait tout son sens dans une lutte permanente au nom de l’idéologie nationale-socialiste. Des questions pourtant essentielles méritent d’être posées, à l’image de celles retenues dans le cadre de ce colloque sur la dialectique entre « armées privées » et « armées d’État ». Au demeurant, il serait bien péremptoire de classer dans l’une de ces deux catégories la Waffen-SS. En tant que force armée, elle a en effet tout autant représenté une troupe au service de l’État qu’un instrument au service d’une ambition politique et idéologique du parti national-socialiste. Aussi, afin de mieux appréhender cette force paramilitaire, la présente communication s’attachera à revenir sur la genèse des troupes armées SS dans les années trente, à étudier l’évolution de leur fonction au sein de l’État national-socialiste et, enfin, à examiner leur fonctionnement – que l’on peut d’ores et déjà qualifier de hors norme – en tant qu’instrument militaire au cours du conflit.
Genèse des troupes armées SS
Une armée politique transformée en modèle idéologique
Un fonctionnement en marge des standards militaires traditionnels.