Quand l'ordre du rituel s'effondre
Résumé
Le rapport des hommes au sol, dans nombre de peuples subsahariens, reposait (et repose encore, dans bien des campagnes) sur un interdit majeur portant sur l'acte de vendre la terre. Céder contre de l'argent ne fut-ce qu'une toute petite portion du sol sur lequel vivent les groupes sociaux, c'était, et c'est toujours pour certains d'entre eux, prendre le plus grand des risques, celui d'une mort provoquée par l'Instance terre, construite dans ces sociétés comme une figure de la Souveraineté. L'introduction (avec la colonisation) de la notion de propriété foncière privée (régime qui resta très longtemps circonscrit aux villes), les tentatives de réforme agraire et foncière qu'ont connu un certain nombre de ces pays dans les années 80-90, faisant parfois de l'Etat le seul propriétaire de la terre, et enfin les plans d'ajustements structurels imposés par le FMI à partir des années 91-92 ( ont provoqué un profond séisme dont on n'a pris conscience que depuis peu à quel point il est (et sera) porteur de conflits violents (Côte d'Ivoire en 2002, Mauritanie-Sénégal en 1989, la multiplication des conflits agriculteurs/pasteurs au Niger, au Mali, au Burkina Faso). Hors les sentiers déjà explorés par les études classiques (nombreuses) sur " la question foncière en Afrique " , notre projet est de prendre le temps d'étudier l'écart qui existe entre deux fictions : celle, juridique, d'un Etat souverain, propriétaire du sol et du sous-sol dans les limites du territoire national et celle, rituelle, d'une terre construite comme figure de l'Autorité suprême, indivisible et inaliénable dont procède la différenciation et l'identité des groupes sociaux.