Enquête sur le "Cardinal de Bellac" et son monument funéraire de type avignonnais
Résumé
Il existe dans l'église de Bellac (Haute-Vienne) une chapelle appelée depuis très longtemps "chapelle du cardinal", dont le mur sud est occupé par un monument médiéval de qualité sculptée en calcaire fin. Au centre, un relief montre un prélat mitré élevé au ciel par des anges. Malgré la présence à trois endroits différents d'un blason de même configuration, l'identification de ce personnage qui habite symboliquement l'édifice ne va pas de soi, notamment en raison du silence des sources écrites. habituellement, les titres familièrement accordés aux cardinaux se réfère à la fonction ecclésiale antérieure à leur nomination : or il n'existe aucun bénéfice ecclésiastique qui puisse justifier l'expression "cardinal de Bellac", laquelle ne s'est pas diffusée en dehors de la petite ville. L'anonymat du commanditaire, les mutilations graves subies par l'oeuvre, aussi bien que ses infortunes historiographiques ou les malentendus qui président encore à sa représentation, ne sauraient justifier que cette oeuvre reste dans l'oubli : l'existence exceptionnelle d'une sorte de double ou de jumeau dans une église d'Avignon confirme qu'il s'agit d'un beau témoin de l'art funéraire lié à la curie.