Europeanisation of party competition in France, in Germany and in the United-Kingdom (1986-2009)
L’Européanisation de la compétition électorale en France, en Allemagne et au Royaume Uni (1986 2009)
Résumé
Since the mid 1980s, European integration has entered in a phase of acceleration which leads the European Union to establish itself as a full-fledged political space whose prerogatives and interventions become more and more palpable at the domestic level. This thesis explores the consequences of this process on party competition. The questioning of the popular distinction between « direct » and « indirect » effects nourishes a reflection about the mechanisms by which parties are affected and leads us to conceptualize European integration as an alteration of parties’ environment and structure of opportunities, through the europeanisation of public policies and the agenda-setting of new issues. This perspective allows both to better integrate in the study of parties the “interactionist” turn of research on europeanisation and to enrich the analysis by anchoring it within ordinary frameworks of parties and electoral competition. The europeanisation of party competition in France, Germany and the United-Kingdom between 1986 and 2009 is studied from the perspective of opportunities and constraints generated by European integration and, then, from the perspective of partisan actors’ reponses at several levels. Our inquiry relies on the analysis of a vast corpus of documents, data and literature, notably on the media coverage of European issues, European orientations in the public opinion of the three countries, europeanization of public policies, discourses held at the congresses of social-democratic parties and electoral manifestos of the different parties. We observe a differentiated, but significative, Europeanisation of parties’ structure of opportunities. Due to the resistances of the actors who dominate inter- and intraparty competition, this tendency affects the dynamics of party competition only marginally.
Depuis le milieu des années 1980, la construction européenne est entrée dans une phase d’accélération qui voit l’affirmation de l’Union européenne comme un espace de décision politique à part entière, dont les prérogatives et les interventions deviennent toujours plus palpables au niveau domestique. Cette thèse explore les conséquences de ce processus sur la compétition électorale. Le questionnement de la distinction populaire entre effets « directs » et « indirects » nourrit une réflexion sur les mécanismes par lesquels les partis sont affectés et nous conduit à conceptualiser l’intégration européenne comme une altération de l’environnement et de la structure d’opportunités des partis, à travers l’européanisation des politiques publiques et la mise sur agenda de nouveaux enjeux. Cette perspective permet à la fois de mieux intégrer dans l’étude des partis le tournant interactionniste des recherches sur l’européanisation, et d’enrichir l’analyse en l’inscrivant dans des cadres théoriques depuis longtemps éprouvés pour étudier les partis et la compétition politique. L’européanisation de la compétition électorale en France, en Allemagne et au Royaume-Uni entre 1986 et 2009 est étudiée au prisme des opportunités et des contraintes découlant de l’intégration, puis des réponses apportées par les acteurs partisans à différents niveaux. Notre enquête s’appuie pour cela sur l’analyse d’un vaste corpus de documents, de données et de littérature, notamment sur la couverture médiatique des questions européennes, les orientations européennes discernables dans l’opinion publique des trois pays, l’européanisation des politiques publiques, les discours tenus lors des congrès des partis sociaux-démocrates et les programmes électoraux des différents partis. Nous observons une européanisation différenciée, mais significative, de la structure d’opportunités des partis. En raison des résistances déployées par les acteurs partisans qui dominent la compétition inter- et intra-partisane, cette tendance n’affecte les dynamiques de compétition électorale qu’à la marge.