Inequality’s regimes and social inequalities

Régimes d'inégalité et injustices sociales

François Dubet (1)

1 CED - Centre Émile Durkheim

Sociology of inequalities can be an endless abyss if we reason in terms of actor categories or in terms of inequality criteria. In order to escape the danger lead by a strictly descriptive understanding of inequalities, it is necessary to include sociology of inequalities in a general sociology aiming to propose analyses, interpretations or mechanism explanations and/or forms of awareness and actions that inequalities are, simultaneously, the causes, the frameworks, and the goals. Four themes will be discussed in this article: do inequalities form a structure and a system that is able to explain more than just inequalities? How are inequalities produced and reproduced in societies that, usually, refuse them? Why aren’t cognitive and normative experiences of inequalities a reflection of actual inequalities? And finally, why sociology must be useful and must participate to the public debate, and because inequalities are an issue of political and moral philosophy, the dominant political conceptions of inequalities and on the forms of “social contract” they imply.

La sociologie des inégalités peut être un gouffre sans fin, que l'on raisonne en termes de catégories d'acteurs ou en termes de critères d'inégalités. Pour échapper au danger induit par une saisie strictement descriptive des inégalités, il est nécessaire d'inscrire la sociologie des inégalités dans une sociologie générale visant à proposer analyses, interprétations ou explications de mécanismes et/ou de formes de conscience et d'action dont les inégalités sont, à la fois, les causes, les cadres et les buts. Quatre thèmes sont évoqués dans cet article : les inégalités forment-elles une structure et un système expliquant autre chose que les seules inégalités ? Comment se produisent et se reproduisent les inégalités dans des sociétés qui, généralement, les refusent ? Pourquoi l'expérience cognitive et normative des inégalités n'est pas le " reflet " des inégalités réelles ? Enfin, parce que la sociologie doit être utile et participer au débat public et parce que les inégalités sont un problème de philosophie politique et morale, les conceptions politiques dominantes des inégalités et les formes de " contrat social " qu'elles impliquent.

Mots clés: social contract; social inequalities; perception of inequality; creation of inequality; re-creation of inequality

Mots clés: perception des inégalités; reproduction des inégalités; production des inégalités; inégalités sociales; contrat social; éducation; sociologie de l'éducation

Domaines: Sociologie; Education

François Dubet. Régimes d'inégalité et injustices sociales. SociologieS, 2011, Débats : Penser les inégalités, pp.[en ligne]. ⟨10.4000/sociologies.3643⟩. ⟨halshs-00646502⟩