Matériaux ultra-durs
Résumé
Les ultra-durs sont des matériaux qui, comme le diamant ou le nitrure de bore cubique, présentent des propriétés mécaniques et physico-chimiques exceptionnelles. Leur mise en oeuvre est à la base des tâches industrielles comme la découpe, l’abrasion, les forages, etc. Le diamant qui, dans sa forme cubique, est le matériau naturel le plus dur connu, est aussi l’ultra-dur le plus utilisé dans l’industrie, comme revêtement ou de manière directe. Sa synthèse à l’échelle industrielle, compte tenu du coût prohibitif du diamant naturel, est donc un impératif. Cependant, aux problèmes de coûts s’ajoutent des restrictions d’ordre thermochimique. En effet, son usage dans la découpe et l’usinage de pièces à base de fer est contre-indiqué compte tenu de son instabilité en température (870 K sous oxygène est une température effectivement atteinte par friction) conduisant à la dégradation non seulement du diamant lui-même, mais également de la pièce à usiner (modification locale de la composition chimique par insertion d’atomes de carbone excédentaires).