Population growth and densities, socio-political landscapes and crop diversification in the Great Lakes Region: the demographic variable, indicator and witness of American plants dissemination, peripheral and central histories

Croissance démographique, paysage politique et diversification culturale dans la région des Grands Lacs. La variable démographique, indicateur et témoin de la diffusion des plantes américaines, entre histoires centrale et périphériques

Christian Thibon (1, 2)

1 ITEM - Identités, Territoires, Expressions, Mobilités
2 LAM - Les Afriques dans le monde

This study derives from an obvious assumption, if not a postulate, so the hypothesis appeared grounded: the historical evolution of the Great Lakes Region would be a convergence between ecological positive background, successful economy-population and political building, would be a connection, during the sixteenth to nineteenth century, between the American plants and new demographical, political process. The analysis of the densities and demographical regimes confirms this link (a geographical and historical correlation), corrects this first vision and unveils a complexity, stops about overlooked peripheral populations and societies, in the shadow of the central kingdoms, and for this reason somewhat forgotten. The “package” of American plants changes according to spaces and societies, much more in the West side than in the East side of the GLR, in the kingdoms and in stateless societies, and the dissemination of these new plants suggests multiple connections. This study revises the geopolitical reading of GLR and envisages a kind of soft connection, upstream of the nineteenth century roads, exchanges axis.

Cette étude découle d’une hypothèse-évidence, sinon d’un postulat, tant l’hypothèse apparaissait ancrée, selon laquelle l’évolution historique de la région des Grands Lacs relèverait d’une convergence réussie entre espace (écologie), économie-population et construction politique, et ce faisant en arrière-plan d’une connexion, du xvie au xixe siècle, entre les plantes américaines qui amènent un surplus, une croissance, un surnombre démographique et des imaginaires politiques. La reconstitution des densités et des régimes démographiques passés nuance ce propos. Si elle confirme la relation densité-intensité agricole (une corrélation géo-historique), elle dévoile une complexité, en s’arrêtant sur des versants négligés portant sur des populations et des sociétés, périphériques, dans l’ombre de royaumes centraux, et pour cette raison quelque peu oubliées, alors que le « paquet » des plantes américaines agit inégalement selon les espaces et sociétés, bien plus à l’ouest qu’à l’est de la RGL, aussi bien dans les royaumes que dans les sociétés sans État, et que leur diffusion suggère des connexions multiples. Cette étude révise la lecture géopolitique de la RGL et envisage une connexion souple, en amont des routes et des axes d’échanges présents au XIXe siècle.

Domaines: Géographie; Histoire

Christian Thibon. Croissance démographique, paysage politique et diversification culturale dans la région des Grands Lacs. La variable démographique, indicateur et témoin de la diffusion des plantes américaines, entre histoires centrale et périphériques. Les cahiers d'Afrique de l'Est, 2019, La diffusion des plantes américaines dans la région des Grands Lacs. Approches générale et sous-régionale, l’Ouest kényan. Dissemination of the American Plants in the Great Lakes Region. General and Sub-Regional Approaches, the Western Kenya, 52, pp.151-240. ⟨10.4000/eastafrica.478⟩. ⟨hal-02043185⟩