Recherches sur les neutrons lents

Hans von Halban , Pierre Preiswerk

Uoe série d'expériences sur les neutrons ralentis par la paraffine (neutrons lents) est discutée en liaison avec des travaux théoriques et expérimentaux faits par d'autres auteurs. On montre, grâce à un effet de température, que le cadmium absorbe fortement les neutrons d'énergie thermique, mais qu'il est pratiquement transparent pour des neutrons plus énergiques. La section efficace de Ag, Rh et I pour les neutrons thermiques est inversement proportionnelle à leur vitesse. Mais ces trois éléments peuvent aussi absorber des neutrons plus énergiques avec une probabilité considérable. D'autres auteurs ont trouvé des effets sélectifs lors de cette absorption. Si on ralentit les neutrons absorbés sélectivement par l'iode, ils sont absorbés sélectivement par l'argent. Les « neutrons de résonance » de l'iode sont donc plus énergiques que ceux de l'argent. On peut déduire d'expériences complémentaires une relation qualitative pour l'énergie des neutrons de résonance de quelques autres noyaux : A l'aide de cette relation, on montre que σB, section efficace du bore pour les neutrons de résonance, décroit toujours quand l'énergie des neutrons augmente. IL semble probable qne σB est inversement proportionnelle à la vitesse des neutrons dans un très grand domaine. On arrive alors à des énergies de 1 à 200 volts pour les neutrons de résonance des différents noyaux. D'après la théorie de Bohr, un neutron est capturé sélectivement si son énergie cinétique est égale à la différence entre l'énergie d'un niveau du noyau formé par la capture et le défaut de masse que le neutron subit lors de cette capture. Les niveaux ont des largeurs très petites : pour le cas de Ag22' la largeur, déterminée expérimentalement, est de 0,4 V. La forme de ces niveaux nucléaires est semblable à celle des raies des spectres atomiques : on observe le renversement des raies, si on utilise le même élément comme absorbant et comme détecteur. La diffraction des neutrons thermiques est mise en évidence par une méthode qualitative.

Mots clés: neutron absorption

Domaines: Articles anciens

Hans von Halban, Pierre Preiswerk. Recherches sur les neutrons lents. Journal de Physique et le Radium, 1937, 8 (1), pp.29-40. ⟨10.1051/jphysrad:019370080102900⟩. ⟨jpa-00233469⟩